茸毛上還沾著未晞的晨露。它們被精心地擺成一個小小的圓滿的環形，簇擁著碗底一顆光滑的鵝卵石。
石桌邊緣，還用清水畫了一個歪扭的圖案，是一截樹枝，枝頭有一點鼓脹的芽。
水跡已經快乾了，遊昀卻還站在那裡，看著那個圖案一動不動。
微風拂過，碗中冰片“喀”一聲輕響，裂開紋路，柳芽隨著水波微微晃動，那鵝黃色鮮活得晃眼。
他身後，鬼魂無聲飄近。魂體在晨光裡稀薄如霧，他的目光落在碗中，又移到遊昀僵直的背影上。
“你……”遊昀開口，聲音滯澀，“從哪裡……”
“後山溪邊。”阿應語調淡淡，“柳樹向陽處，今晨剛抽的芽。”
遊昀的手指摸上陶碗邊緣。粗陶的質感硌著指腹，碗身還帶著室外清晨的寒意。碗中水是剛從溪邊取的麼？竟沒有結冰，隻浮著將化未化的薄冰。
“冰……”他喃喃。
“東風解凍，蟄蟲始振。”阿應說，“立春三候，一候東風解凍。冰該化了。”
該化了。
遊昀低下頭，看著碗中冰片一寸寸消融，柳芽完全浸潤在清水裡，那鵝黃被水光襯得愈發鮮活，幾要灼痛他的眼睛。
他想起許多年前那截枯枝，想起應解說的“死地藏生機”。
可生機之後呢？
生機之後，或許是更徹底的死滅。
他忽然伸手，從碗中撈起一顆柳芽。嫩芽在他指尖顫抖，茸毛蹭濕了皮膚，冰涼，卻又奇異地帶了一點屬於生命的柔軟韌性。
“為什麼？”他問，沒有回頭。
身後沉默了很久。
直到碗中最後一片冰完全化去，柳芽環形散開，隨著水波輕轉。
“因為，”阿應開口，“冬極，則春生。”
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如此斷言，和他一樣。
遊昀閉上眼。
掌心那點冰涼的濕意，那茸毛輕搔的觸感，那柳芽脆弱卻固執的生命力……所有這一切，混著身後那縷魂無聲卻磅礴的存在感，彙成一股滾燙的洪流，狠狠衝垮了他築了多年的，用以封凍這個日子的冰牆。
冰該化了。
凍土該裂了。
死地……該逢春了。
他睜開眼，將柳芽放回碗中，端起陶碗，走到那株枯梅樹下。俯身，將碗中清水連同柳芽，緩緩澆在梅樹根部。
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