相親大聚會
李府的鎏金大鐘敲響七下時，璜大奶奶正對著梳妝鏡調整珍珠項鏈的位置。鏡中映出身後的檀木衣架，掛著件月白色絲綢禮服——三年前她穿著這件戲服改的裙子參加威斯明斯特公爵府的晚宴，被詹金森太太當眾潑了紅酒。
如今她還在，詹金森太太卻帶著僅剩的一點錢財灰溜溜的同詹金森先生回西大陸，準備轉道新發現的大陸。
那話怎麼說的，‘人生一場大夢，世事幾度秋涼！’（蘇軾的西江月，世事一場大夢，人生幾度秋涼）
璜大奶奶心下感歎，一邊滿臉笑意的撫摸著頸上的花絲紅寶石嵌菱形鑽項鏈，水滴形的紅寶石一共有九顆，小的六顆也有花生大小，兩顆蠶豆大小的菱形寶石簇擁著一顆淚珠形的鴿子蛋，還有閃閃亮亮的切割精美的鑽石，快比得上紐西蘭皇室皇後元旦舞會上戴的寶石了。
這還不是重點，重點是，這東西是她親愛的弟弟贈送給她的。
“夫人，夏女士的馬車到了。”女仆輕聲提醒。
“哦親愛的琳，”璜大奶奶笑語盈盈的對貼身侍女說，“你完全可以大聲的說，我愛夏女士！”
若不是弟弟押對寶搭上夏華，她還得憂愁馬上成為大齡青年的弟弟的婚姻問題，而現如今，他月入上萬金磅有產業的美男子弟弟，嗬嗬嗬，紐西蘭絕對的鑽石王老五了，是曾經的她都高攀不上的對象！
她指尖撫過耳朵上的紅寶石耳墜。這顆曾被克萊門汀家族強占的寶石，此刻在汽燈下折射出德文郡礦場特有的火紅光暈。
四輪蒸汽馬車碾過碎石路的聲音格外清脆。夏華把程逸抱到膝頭，小孩正用黃銅目鏡觀察車窗外的煤氣路燈。
“折射率1.47。”剛過完3歲生日的天才突然開口，”比標準值低0.03。3
“看來市長又吃了回扣。”夏華將兒子的話記在鎏金筆記本上。這本子內頁夾著程易手繪的光譜圖，在舞會燭光下會顯出特殊水印。
在夏華的馬車前麵，另一輛帶有金色徽記的四輪馬車先在李宅噴泉前停下時，璜大奶奶看見瑪麗安正站在台階上。那頂藍寶石冠冕在煤氣燈下泛著冷光，像極了一年前陪弟弟去買的訂婚戒指。
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水晶吊燈將舞廳切割成光與影的戰場。璜大奶奶剛踏入大廳，就聽見瑪麗安刻意抬高的嗓音：“聽說某些人靠弟弟施舍才能穿上體麵裙子？”
璜大奶奶撇嘴一笑，“我有弟弟靠我很光榮，你怎麼還沒變聰明？”
瑪麗安頓了頓，收斂了心神，是了，璜大奶奶是海德公園最負盛名的小辣椒之一，自己可是她的手下敗將。
真是被這場為張子興準備的相親派對衝昏了腦袋。
夏華突然輕咳一聲，程逸立刻舉起程易給他做的微型彩寶旋轉濾光輪，吸吸鼻子：“媽媽，那位夫人的香水含有苯胺化合物。”
“會腐蝕珍珠呢。”夏華友好的望向瑪麗安的珍珠項鏈，小聲的說，“您最好檢查下首飾。”
顯然瑪麗安再一次被攻擊了！
她就像一個娛樂圈的大明星，在這個沒有攝像頭和豐富的檢查儀器的時代，想把她拉下去的人不計其數，而她的娘家有多少人脈來保護她？
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瑪麗安點點頭，當先跨入大廳，找個隱私的地方去檢查自己的香水。
貼身物品出現水銀，香粉裡夾雜著鉛，熏香裡麵含有曼陀羅——
她常常在想，若不是她選擇了同夏華她們合作，一年，兩年，她在不知不覺間就醜了，病了，失去價值了，是不是就會如同眾多權貴的情婦一樣在某一處的鄉下幽居，或是在這偌大的紐西蘭的角落揮霍一空後酗酒街頭，橫屍荒野？
她後悔了，這條路不是她這樣沒有手段的人能走的路，像公爵夫人那樣的能有幾個？
在整個地星幾千年的曆史，大權在手的女帝也僅僅出現在大宣那片土地上。
不，她不會承認自己的失敗，若不是張子興運氣太好翻身太快，她走的是對的，她隻需要小心克製，她一定會成為公爵夫人那樣！
畢竟，才半年時間，她到手的分紅足足有四萬二千五金磅，足夠她做一份豐厚的嫁妝了，那是百分之十！
百分之百是四十二萬五千金磅，扣除她的分紅，材料成本去除備用的材料款和流動資金二十五萬金磅，他們能分紅的錢，夏華至少有10萬金磅，張子興有二萬六千五百金磅！
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