維珀爾女校的輿論之戰
晨霧尚未散儘,海德公園106號早餐桌上已彌漫著劍拔弩張的氣息。
夏華指尖捏著的《每日郵報》正在微微顫動,頭版那篇檄文的油墨沾在她指腹上,暈開一片青黑。
“《女子教育:一場危險的社會實驗》...“她輕聲念出標題,每個單詞都像在唇齒間淬了毒,“署名'一位憂心的父親'——真有趣,威斯威爾斯公爵明明連自己女兒幾歲都不記得。“
程易的餐刀在塗了蜂蜜的麵包上停頓了一瞬。
陽光透過水晶糖罐,在他手背投下細碎的光斑,照出那些陳年的化學試劑灼痕。
“皇家學會的聯名信被排在訃告欄後麵。“他將對折的信紙推過桌麵,羊皮紙邊緣還沾著實驗室特有的硫磺味,“更糟的是,他們刪改了關鍵數據。“
夏華展開信件,瞳孔驟然緊縮。原本應該列著女子教育收益率的表格處,隻餘幾行被墨水刻意暈染的痕跡。
她突然冷笑出聲,從茶碟底下抽出一張便簽——那是格蕾絲慣用的情報傳遞方式,用檸檬汁寫的密文在熱茶蒸汽下漸漸顯現:
《淑女畫報》主編被收買聖保羅教堂今早有行動。
仿佛為了印證這句話,書房門突然被撞開。
格蕾絲拎著沾滿泥漿的裙擺衝進來,向來梳得一絲不苟的發髻散落了幾綹金發。
“三百份恐嚇傳單,“她喘息著將那張粗劣印刷品拍在桌上,“正在教堂廣場分發。“
傳單上骷髏圖案的油墨尚未乾透,夏華指尖一撚就蹭開一片腥紅。
程易突然起身,燕尾服衣角帶翻了蜂蜜罐。黏稠的金色液體在報紙上蔓延,恰好淹沒了那篇檄文中“女子心智脆弱“的段落。
幾人一起到了紐西蘭大學的實驗室。
“化驗結果?“夏華頭也不抬地問。
“廉價的鬆脂油墨,“程易用鑷子夾起傳單對著光,“但紙張含棉量高達70%——“
“——教會專用印刷紙。“格蕾絲接口,從手提袋倒出幾粒紐扣大小的金屬片,“更精彩的是,我在散發傳單的人群裡發現了這個。“
夏華拈起一枚刻著威斯威爾斯家徽的袖扣,突然綻開令人膽寒的微笑:“備車。先去印刷廠,再去會會我們親愛的《淑女畫報》主編。“
——
河濱街27號的印刷廠彌漫著鉛與油墨的濁氣。
伊芙特正用珍珠柄拆信刀抵著一份校樣,鮮紅的唇印留在“女子學院將導致道德淪喪“的標題旁。“重排,“她對滿頭大汗的工頭說,“改成《女子學院:紐西蘭帝國的新希望》,用雙倍字距占滿原版麵。“
工頭的手在圍裙上蹭出黑痕:“可教會那邊...“
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“教會付你多少?“伊芙特突然掀開裙擺——綁在大腿上的牛皮錢包啪地砸在活字盤上,“我出三倍。“
此時夏華正站在《淑女畫報》主編的辦公室裡,指尖撫過牆麵上那幅聖女貞德版畫。主編勞倫斯不斷擦拭著禿頂上的汗珠:“夫人,我們隻是反映讀者心聲...“
“讀者?“夏華突然拽開窗簾。陽光傾瀉而入,照出書架上整排燙金賬本。她隨手抽出一本翻開:“去年三月,德文郡公爵夫人支付了200鎊'特別編輯費'...“
勞倫斯禿頂上的汗珠滾落到鼻尖:“您不明白,教會勢力...“
鋼筆突然抵住他喉結,筆帽暗格裡的氫氰酸散發出淡淡的苦杏仁香。“我很清楚,“夏華輕笑,“比如清楚你女兒正在瑞士寄宿學校學微積分。“
鋼筆突然抵住勞倫斯喉結——那是程易的萬用筆,筆帽藏著0.3毫升氫氰酸。“明天頭版刊登這個。別人能做到的事情我們也能,嗯?“
夏華將一疊稿紙甩在他臉上。勞倫斯顫抖著看清標題:《顯微鏡下的謊言:揭穿反智謠言背後的資本黑手》。
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正午的聖保羅教堂廣場人聲鼎沸。當牧師舉起那本《女性心智缺陷論》時,人群突然騷動起來。十二輛維珀爾香皂的送貨馬車駛入廣場,身穿製服的專賣店女孩們開始分發小冊子——封麵上程易繪製的腦部解剖圖清晰顯示著男女大腦完全相同的溝回。
“這是褻瀆!“牧師怒吼著搶過一本,卻見內頁用教會拉丁文寫著《聖經》中博學女性的段落。他剛要撕書,格蕾絲突然出現在布道台上,金絲眼鏡反射著冷光:“根據《反誹謗法》第12條,您剛才的行為已構成...“
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