祭酒話音剛落，樓外果然又傳來了腳步聲；眾人循聲望去，隻見身著官服的……
祭酒話音剛落, 樓外果然又傳來了腳步聲；眾人循聲望去，隻見身著官服的幾人依次邁入樓中。以顧景曈為首，司業、主簿、錄事等人皆隨其後。
顧景曈不期然在此處遇見薑闌, 微微一怔。
祭酒俯身長揖見過禮，稟道：“薑姑娘與這賊人密謀竊題舞弊，被下官當場抓獲，人證、物證俱在。”
“這是從那賊人身上搜出的考卷和腰牌, 請諸位過目。”祭酒將證物遞了出去, 予他們傳看, 又緩緩補充道，“因薑姑娘是顧相府上的人, 下官不敢擅自定奪，故而勞動諸位前來一同評判。”
此言一出, 顧景曈垂下眼簾，打量起被製住的那名男子；其餘幾人俱是一驚, 麵麵相覷, 不知該作何反應。
沉默的時間總是顯得格外漫長, 半晌，顧景曈終於開口：“阿闌, 你說。”
方才被祭酒以酷刑恐嚇時，薑闌尚且麵不改色；如今顧景曈站在她麵前, 指明了要她闡述事情經過，她的臉色卻慘白一片。
……他會相信她嗎？即便他信她，他苦心經營多年的改革毀在她手中, 他還能原諒她嗎？
薑闌一麵忐忑, 一麵將今日的經曆一五一十道來。
說到國子祭酒的夫人撞了她的車駕時，祭酒出言打斷了她：“姑娘編瞎話也要有個限度！賤內近日在草堂寺禪修, 從未涉足京中。寺內僧尼皆可作證。”
他既然不怕查證，想必所言非虛。今日所遇自稱“祭酒夫人”的那位，恐怕不是本尊。
顧景曈冷冷地瞥了祭酒一眼：“本相問你話了？”
“這……”祭酒俯首解釋道，“下官見不得內人被誣蔑，一時衝動，還請丞相恕罪。”
顧景曈眸色愈冷：“本相也見不得內人被誣陷。”
祭酒眼觀鼻鼻觀心，不敢再擅自插話。
顧景曈察覺到薑闌神情驚惶，下意識放緩了語調，柔聲道：“阿闌，繼續說。”
薑闌蒼白的臉終於恢複了幾分血色，她心中安定下來，驀地領悟了他的用意。他要她親口闡明真相，並非是怪罪於她，而是想知道事件的全貌，好尋求破局之法。
想明白了其中關竅，薑闌愈發鎮定，娓娓而道：“那位婦人身高六尺有餘，身著金陵所產的雲錦，新月眉，瑞鳳眼，鼻右側有一顆小痣。”
隻要是她看過一眼的人，穿衣打扮、相貌舉止，都會深深地刻在她腦海中。
現下輪到祭酒麵色慘白了。
他變幻的臉色被薑闌儘收眼底，她微微一笑：“對了，忘了告訴祭酒大人，我擅長丹青之技。不若我將此人的相貌畫下來，以便大人尋找。”
“取紙筆來。”顧景曈吩咐道。
祭酒上前一步攔在他麵前，提醒道：“顧相，這不合規矩。”
顧景曈冷冷道：“國子監的規矩倒是森嚴，怎的還讓人竊了考題去？”
二人僵持著，底下的人也不敢擅動。丞相官位雖高，但祭酒才是國子監的實際掌權者。不管得罪了哪一位，他們都沒有好果子吃。
司業的目光在丞相與祭酒間徘徊了幾轉，思量片刻後，他抓住近處的一個小廝，低聲道：“沒聽顧相說要紙筆嗎？還不快去！”
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“柏司業！你頭上的烏紗帽不想要了嗎！”祭酒怒喝道，“今日竊取考題一事，已是人贓並獲，即便要向薑姑娘問話，也應當下獄再問。”
他眯起眼眸，語帶威脅之意：“柏司業，你現下帶人將罪婦薑氏拿下，本官還能不追究你違規訊問之罪。”
“既是本相下的命令，所有罪責本相一力承擔，不必追究他人的罪過。”顧景曈目光如炬，直直望向他，“考卷是在國子監失竊的，若真要細究起來，本相倒是可以治你一個失職之罪。”
小廝已取了筆墨紙硯回來，將宣紙在案上鋪開，又磨好了墨。薑闌提筆畫像，耳邊仍傳來爭執之聲。
隻聽祭酒又問道：“眾人皆知薑姑娘是顧府的人，顧相此舉，是否有包庇縱容之嫌？”
“本相若是隻聽你一人之言，是否又有偏聽偏信之失？”顧景曈輕描淡寫地駁了回去，“祭酒若是對本相的決策有異議，大可稟明聖上。”
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