承平十二年，大盛首開科舉，參試考生共三千零七十人，上榜二百八十五人
承平十二年, 大盛首開科舉，參試考生共三千零七十人，上榜二百八十五人, 均授有大小官職——由此，人人皆看見了入仕的機會，掀起了讀書求學之風。
程璟不負所望地考進了前百，授鴻臚寺司儀署治禮郎一職。他特地向顧景曈道過謝, 方才走馬上任。
在京郊練兵許久的謝元清也終於被一封聖諭召回了京中。
他快馬加鞭趕回府中, 隻聽得家丁稟報說：“將軍, 殿下已於正廳等候您多時了。”
端惠竟然在等他。
這倒確實有些出乎謝元清的意料。他心頭一喜，愈發急不可待, 匆匆跳下馬，快步穿過前院, 踏入廳中。
——與想象中小別勝新婚的甜蜜情景不同，隻見地上已收拾出許多樟木箱, 正是端惠出降時用於裝嫁妝的。
謝元清的笑意僵在了臉上。
見他回來, 端惠於座上起身, 遞給他一簿賬冊：“前幾日就說過和離之事，因你身在京郊, 一直擱置到了現在。這是我清點好的私產，等你過目後, 我便搬走了。”
謝元清不大想接，卻還是被端惠把賬簿塞進了手裡。他頗沒興致地翻了兩頁，眼神都不落在賬冊上, 隻一個勁兒地偷覷端惠的神色：“這麼快就點好了？要不要再點點？殿下帶過來的嫁妝豐厚, 可別漏了什麼。”
“我親自點的，不會有錯。”端惠道, “即便真有遺漏，那便留給謝將軍吧。”
謝元清又道：“聽說最近府中人手不大夠，恐怕沒法幫殿下搬東西。”
“謝將軍聽誰說的？”端惠好奇地望向他，“謝府如今尚且是我在管家，難道有人比我更清楚府中的情形？”
謝元清不敢與她對視，略有些不自在地移開了眼：“……總還是有其他不便之處。”
“比如？”
一時之間，謝元清哪裡舉得出來許多例子。他想了半晌，終於答道：“按例，應在公主出降時修建邑司，供公主與駙馬居住，但殿下是直接入了我府中。如今殿下要走，可想過住在何處？”
端惠微微一笑：“將軍說的這點，我早想到了。在邑司建好之前，我於巡防營中暫住即可。”
“那怎麼行！”謝元清下意識否決道，“軍營中都是男子，多有不便。”
“謝將軍從戎日久，又剛練兵回來，怎的竟忘了軍中之製？”端惠愈發覺得奇怪，“我身為統領，有自己的牙門，有何不便？”
謝元清無言以對，冥思苦想之後，仍找不出別的由頭來阻止她。他垂下頭，頗為懊喪的模樣，攥緊了手中的賬冊。
半晌，他終於放棄了尋找新的借口，低聲歎了口氣：“殿下，你怎麼就聽不明白呢……”
端惠被這沒頭沒尾的一句話問得困惑：“什麼？”
她臉上滿是迷茫之色，謝元清算是明白了什麼叫“媚眼拋給瞎子看”，他兜兜轉轉地迂回了半天，合著端惠一句也沒聽懂。他索性把賬冊扔到箱上，一把將她擁入懷中。
“殿下，我後悔了，”他劇烈的心跳和低啞的嗓音響在她耳邊，“我不想跟你和離。那一紙放妻書，能不能……就當它沒存在過？”
端惠緩緩推開他，仰頭注視著他的雙眼，目光堅毅一如往昔：“但你已體會過了，我沒法成為你想象中的妻子。我做不到相夫教子，哪怕是在朝堂紛爭之中，我也絕不可能偏袒你。”
“我知道的，從前種種，都是我不好。”
一個為保大盛安穩寧願遠赴異國他鄉和親的公主、一個不顧自身安危衝進火場營救百姓的巡防營統帥，又怎會因為區區一樁婚事，輕易改變自己的立場？
是他忘記了——他被她吸引，本就是因為她胸懷天下、堅韌勇毅。
既然愛她剛正不阿、愛她心係黎民，他又怎能苛求於她，自私地祈求她為謝家的利益讓步？
謝元清的眼神不再躲閃，他認認真真地回望著端惠，一字一句道明心意，珍而重之地承諾道：“殿下儘可以去做自己想做的事，我保證絕不會再有半句阻攔。”
將軍府之中，好似什麼都沒發生過。隻有那夜出現在謝府的程占彪等人在困惑，謝將軍與大公主的和離之事，怎麼又沒了後文。
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