薑闌要成親了，閣中事務已愈來愈多地交給了沈空青處理，她隻在最後為他
薑闌要成親了, 閣中事務已愈來愈多地交給了沈空青處理，她隻在最後為他把關。
窗外晴光正好，沈空青與她對坐窗前, 為她添上一盞茶。見密函已被她翻至下一頁，他出言解釋：“這是徒兒擬定的采買鷹苗的數目。”
鷹苗，即新收入閣中、未經受訓練的孩子。鷹苗間自相殘殺，從中活下來的強者, 才可成為千手閣的殺手。
看見函上的數字, 薑闌忍不住蹙眉：“這麼多……”
“這一年閣中折損了七十四人。”沈空青道, “十隻鷹苗中，也未必能選出一隻資質過關的。今年天寒, 鷹苗的價應當不高，不如趁機多買一些。”
每到冬日, 貧苦之地便有活不下去的百姓，不得不賣兒鬻女, 換取錢財。
天愈冷, 價愈賤。
現下不過是秋日, 朔風已冷得徹骨了；再過兩三月，必定會是個寒冬。
薑闌眉宇間尚有猶豫之色, 與他記憶中殺伐果決、狠厲無情的模樣相去甚遠。她分明就坐在他麵前，卻又好似與他隔著遙遙山海。
沈空青輕輕一笑, 頗有些自嘲的意味：“師父如今……倒是心軟了許多。”
薑闌扣緊了手中的杯盞，垂眸盯著盞中浮浮沉沉的茶葉。
千手閣行事猖獗，已樹敵太多。江湖中武林世家, 朝堂上貴胄重臣, 皆將其看做眼中釘，肉中刺。
一旦它勢竭, 必會被群起而攻。屆時閣中之人，恐怕無一幸免。
這從來就是個死局。他們若想活下去，唯有不斷地將新鮮的血肉填進來，充作墊腳石。
掙紮良久，她終於歎了口氣：“罷了，就依你擬定的來辦吧。”
她正要繼續往下翻閱，忽聽得有人靠近，便一把闔了密函，往袖中一揣。
隻見兩名貼身婢女走了進來，其中蒹葭稟道：“姑娘，薑老爺他們快到了，大人在正廳中等您一起去迎。”
薑闌略想了想，起身道：“你轉告景曈，叫他不必去了，我自己去接就好。”
蒹葭卻道：“大人早料到姑娘要這麼說，叫我轉告姑娘，無論如何，他也要與姑娘同去。”
薑闌一怔，而後不由得啞然失笑。
“真是奇怪……”白露嘟囔道，“姑娘不想讓大人同去，大人卻非要陪姑娘一起。難道姑娘的父親母親竟是什麼洪水猛獸不成？”
“洪水猛獸倒算不上。”薑闌卻並不解釋，隻道，“你見過就知道了。”
相府門前。
薑振海薑老爺子一從馬車上下來，一張老臉便笑開了花，微躬著身子，便要去拉顧景曈的手：“賢婿啊……”
顧景曈不動聲色地避開，提醒道：“我與阿闌尚未完婚，伯父不必急著改口，以免有損她的聲譽。”
“哎，賢婿說的哪裡話。”薑振海伸出去的手落了空，倒也並不尷尬，端著手笑道，“你們的親事已經定了，昏禮不過是遲早的事。我心裡早就認下你這個女婿了，這麼叫著，也覺得一家人更親近些！”
薑老夫人鄭氏也滿麵堆笑地來牽薑闌：“我們阿闌真是出落得越發水靈了，打小我看你，就是幾個孩子裡最有出息的。你看看，如今都要做丞相夫人了。”
薑闌垂下眼簾，淡淡道：“母親過譽了。”
“對了，你哥哥姐姐也來了。他們可想你了，非要來京城看你不可。”鄭氏側過身子，向後抬了抬下巴。
薑闌抬眸向她身後看去，隻見大姐薑宜妍、二姐薑宜嬋與三哥薑仕友站在一處，渾身繃得僵硬。他們顯然是頭一回見相府這般的巍巍府第，頗有些緊張局促。
見他們這般不爭氣的模樣，鄭氏神情忿忿，皺眉斥責道：“你們三個傻愣愣的乾什麼？在揚州時，不是天天跟我嚷嚷著想念四妹妹嗎？如今見到了，怎麼反倒呆了傻了？還不快過來問四妹妹好！”
三人這才挪步上前，勉強擠出一個笑來，囁嚅道：“四妹妹好。”
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