從前廳離開後，白露便迫不及待地問道：“姑娘，我們什麼時候去布莊挑嫁
從前廳離開後, 白露便迫不及待地問道：“姑娘，我們什麼時候去布莊挑嫁衣？如今時辰尚早，現下出門也來得及。”
“姑娘都還沒急, 你急什麼。”蒹葭打趣道，“莫不是你也盼著當新嫁娘了？”
白露又羞又惱，啐了她一口，作勢要去擰她：“我好好地替姑娘操心, 你倒誹謗起我來了！看我不撕爛你的嘴！”
蒹葭被她追得左躲右扭, 連連求饒：“好妹妹, 我不說了。”
薑闌看著她們打鬨，唇角不由得微微勾起。
到底是十六七歲的年紀, 尚未經過什麼風霜。她二人糾纏起來，像是一對紛飛的蝴蝶；連笑聲都悠揚清脆, 如銀鈴般被風蕩過來。
薑闌回到房中，隻說是乏了, 便遣退了婢女們。忽見窗戶一開, 一道黑影自窗間躍了進來。
“我見師父將人全攆走了, 就知道是有事找我。”沈空青了然道，頗有些猜中她心思的自得。
薑闌將密函扔給他：“函上的事我都批閱過了, 你做得不錯。”
沈空青接過來，往懷中一揣：“還有許多需要師父指點的地方。”
“有件事, 要交代你去辦。”薑闌眸色寂寂，語氣平淡。
若是旁人看了，定會以為她要說的是一件無足輕重的小事。沈空青卻問道：“師父要殺誰？”
薑闌輕飄飄地吐出一個名字, 又如此這般地囑咐了許多。
“……記住, 一定要偽裝成意外。”
沈空青俯首應諾：“徒兒明白。”
薑仕友收到聶府的請帖時，反複端看了多遍。他用手指撫摸著帖上燙金的紋路, 樂得直咧嘴：“做當朝丞相的大舅子就是好，我這還沒當上官呢，巴結的人就已經來了。”
鄭氏也甚是欣慰：“我兒以後平步青雲，指日可待。”
她又向兩名女兒吩咐道：“去幫你們弟弟挑挑，看讓他穿什麼衣服去赴宴。記得選一些質地上乘的，別讓旁人小瞧了我們去！”
“如今誰還敢小瞧我們？母親你信不信，即便我穿得破破爛爛的，他們也得乖乖敬著我！”薑仕友雖如此說著，卻並未阻止姐姐們去幫他揀選。畢竟，這是他第一次參加官宦人家的宴會，自然要好好露個臉！
“信信信！我兒是有福之人，別人都為了入仕擠破了頭；我兒不一樣，官位自己就從天上掉到我兒身上了。”鄭氏笑道，又叮囑了幾句，“你向來是個愛喝酒的，這回去赴宴，可不能貪杯……”
“我知道。”薑仕友不耐煩地打斷了她，“我馬上就是要做官的人了，這點事還能不清楚嗎？母親也太囉嗦了。”
鄭氏忙道：“你心裡有數就好，我不說了。”
這一場宴席是聶家公子所辦，特意為薑仕友留了客首的座位。
薑仕友一入席，眾人都紛紛起身相迎，口中連連道賀。一句又一句奉承的話送入耳中，將他吹捧得飄飄然，早把理智拋諸腦後了，一杯又一杯的美酒便下了肚。
他在聶府喝得酣暢，席上又有舞姬歌女作陪，直哄得他樂不思蜀。
眼瞅著時近宵禁，他終於拾起殘存的理智，強忍下心中的不舍，晃晃悠悠地起身告辭。
酒意上頭，他一席話說得磕磕絆絆：“聶兄，我今日與你實在是……實在相見恨晚，你、你簡直就是我的知己啊！我和你在一起……比在家裡待著都舒……舒坦。但時辰太晚了……我真的該回去了……”
聶公子拍了拍他的肩頭，勸慰道：“薑兄何必惜別？如今你我都在京城，時常可以相聚。”
“也是，”薑仕友哈哈一笑，朝他拱了拱手，“那我們改日再會……不，不要改日，就明日……明日我還來找你……”
聶公子亦行禮道：“那我就在府中恭候薑兄了。”
薑仕友跌跌撞撞地出了聶府，街上空空蕩蕩，已沒什麼行人了。
他醉得厲害，顯然沒有察覺到，黑暗中正有一雙眼睛在窺探著他。
兒子直到這個時辰還沒回家，鄭氏實在不安，便去前院找到顧景曈，說明了此事。
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