，薑闌卻從小娘的隻言片語中，還原出了當年的真相。
那一年，薑振海行商至餘杭，結識了當地鄉紳之女林靜姝。他年輕時候頗有一副好相貌，又極擅巧言令色，哄得林家小姐獻身於他。
二人珠胎暗結，林靜姝不得不向父母坦白此事，言明要嫁與薑振海。
林老爺子大怒，欲迫使女兒喝下落子湯，與姓薑這廝斷絕往來。林靜姝卻執意不肯，同薑振海私奔回了揚州，這才發現這人竟已有家室。
入門那一日，她哭紅了眼，敬茶時又被主母將熱茶故意打翻到身上，燙傷了一大片。她疼得渾身發抖，仍舊強撐著執完了妾禮。
而這，僅僅是她噩夢的開始。
薑闌已記不清，小娘究竟流過多少次眼淚——她好像總是在哭。被欺侮打罵時哭，挨凍受餓時哭，忍受病痛時哭；有時候什麼也沒有發生，她突然就又垂下淚來。
哭著哭著，小娘的眼睛越來越糟了，身子也越來越差了。
在奄奄一息的時刻，小娘攥著她的手，眼淚從那無神的雙目中不斷地滾落下來。
小娘似乎將她錯認成了誰，衝她哭著喊道：“爹，娘……女兒後悔了……女兒想回家……”
哭著，哭著，小娘就不哭了。小娘的眼還大大地睜著，手還緊緊地抓著她，身體卻一點一點地冷下去了。
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她抬起手，緩緩闔上小娘的雙眼，輕聲承諾：“小娘，我一定帶你回家。”
……
“這不可能，你小娘這輩子最大的心願就是嫁進我們薑家。”薑振海仍不相信她的話，“你不要胡鬨，攪得她在九泉之下還不得安寧。”
薑闌抬眼看著這個罪魁禍首，隻覺分外諷刺。他害了小娘一生，竟還絲毫意識不到自己的錯處；聽他話中之意，好似讓小娘進門倒成了他莫大的恩賜。
“父親信也好，不信也罷，我的請求就是如此。”薑闌定定地道，“我拿到放妾書，立馬就去官署向景曈求情。”
“你倒威脅上你老子了？”薑振海有些惱怒，但眼下情形，又由不得他不答應。他怒極反笑，連聲道。“好、好、好，放妾書是吧？我寫給你！你一意孤行，以後到了九泉之下，自己同你小娘交代去！拿紙筆來！”
紙筆早已備好了，蒹葭去書房取了過來，將其奉與薑振海。
薑振海振筆疾書，龍飛鳳舞地寫完了。簽字畫押後，他將墨跡未乾的紙拍到了薑闌麵前：“現下你滿意了？”
薑闌垂眸瀏覽一遍，確認無誤，便勾了勾唇角，向二人道：“多謝父親母親成全。”
“你所求之事，我已照做了。你三哥的事，希望你也不負我們所托。”薑振海冷冷地扔下這番話，與鄭氏一同離去了。
“恭送父親母親。”薑闌起身行禮道。
她又複從袖中取出那張桃紅小箋，珍而重之地徐徐展開，隻見箋上最末一句寫著：
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