三日後，沈空青按照約定，再去一趟機要堂。趙天冬的四肢均被砍
三日後, 沈空青按照約定，再去一趟機要堂。
趙天冬的四肢均被砍去，耳朵、鼻子被削掉, 眼睛也被挖了，臉上隻剩下空蕩蕩的兩個血洞。
他大張著嘴，虛弱地喘著氣，發出斷斷續續的痛苦哀鳴。
沈空青的目光在堂中眾人臉上一一掃過, 見他們皆垂首肅立、斂容屏氣, 便知師父那一場立威已叫他們心生敬畏。
即便他如今是一個廢了右手的護法, 隻要有她在一天，就無人敢對他有絲毫不臣之心。
目的已然達成, 留著趙天冬也沒什麼用處。沈空青拔出腰間的長刀，一刀捅進了他的心窩, 終於送他解脫了。
“把這兒打掃乾淨。”沈空青落座主位，一麵擦拭刀上的鮮血, 一麵漫不經心地吩咐道。
底下的人應諾, 將趙天冬的屍身拖了下去, 又打了水來衝洗地上的血跡。千手閣人做這種事早已得心應手，不過一盞茶功夫, 地麵便光潔如新了。
“護法，此前閣主命我等自行處置趙天冬。我們就地取材, 略備薄禮，還請護法賞臉一觀。”
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開口的是個瘦高女子，沈空青記得她, 她與師父對答過幾句, 師父當時還誇她聰明。
“呈上來吧。”沈空青道。
眾人依次上前，各自取出一物, 擱在護法大人身旁的八仙桌上。
有幾樣物品，連沈空青見了也覺得頗有意思，不由得拿起來把玩。
第一件是支笛子，笛身以金銀為飾，間錯鑲嵌著瑪瑙、翡翠等玉石，看起來華貴無比。
隻消瞥上一眼，沈空青便判斷出了笛身的主體材質：“這是骨笛？”
“正是，護法好眼力！”一禿頂男子上前稟道，“這骨笛是屬下用趙天冬的右腿腿骨製成的，中間鑽孔，可以吹奏出聲。”
沈空青的嘴角抽了抽，默默地將骨笛放下了——他倒也不是很想吹趙天冬的骨頭做成的笛子。
他拿起的第二件物品，是一條刀墜。主體以黑繩編織而成，其中交織著幾條金線，繩上墜著兩顆圓溜溜的眼珠。
不等他發問，一名瘦乾乾的男子便主動講述道：“這是屬下用趙天冬的眼珠做的，其上用鬆脂包裹覆蓋，可以千年不腐。”
造型倒是別致精巧，顏色也與他的刀相合，掛上應該會相當漂亮。不過這柄長刀是師父送他的，無論再加什麼裝飾，都像是汙了這刀。
他擱下刀墜，拿起了第三件東西。
這是一把人皮折扇，扇麵薄如蟬翼，卻又異常堅韌。其上繪著山水畫，畫上的重山密林有些眼熟，倒像是蜀中的景致。
“這是屬下做的。”那瘦高女子道，“屬下請名家繪製了一幅蜀州崇山圖，將圖案刺到了趙天冬的背上。而後將這一塊皮剝了下來，經炮製後做成了折扇。”
沈空青抬眼問她：“你叫什麼名字？”
女子答道：“淩霄。”
沈空青將折扇一合，在廳堂中環視一圈，悠悠道：“還不見過你們淩堂主？”
眾人紛紛跪地行禮：“屬下見過淩堂主！”
“禮物不錯，你有心了，不過我不喜歡帶著旁人送的東西。”沈空青起了身，將折扇扔回給淩霄。“既是你的上一任留下的，你就自己收著吧。”
“是。”淩霄應道，“屬下必定引以為戒，絕不會背叛閣主與護法！”
機要堂的事情料理完畢，沈空青從廳堂中出來時，天上正飄著鵝毛大雪。這雪不知是從何時開始落的，地上已積了厚厚一層。
他縱躍而起，於雪上踏過，竟沒留下絲毫痕跡。
丞相府中，薑闌披了狐裘坐於窗邊，聽著窗外的風呼雪落聲。
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