共枕與邀請
“僅此一次。”陸聽寒說。
尾巴被解開後，時淵如願以償，抱著枕頭和被子進了陸聽寒的臥室。
臥室和書房是一個風格，簡樸到了極點，大床、床頭櫃、一張桌子、台燈和書架，全都是素色的。
陸聽寒說：“你先睡，我還有事情。”
“好吧。”時淵說，他上床後一眨眼就裹起了被子，蜷成一團，隻露出白皙的麵龐和半截尾巴尖——尾巴尖正在愉悅地擺動，“我等你回來，你要快點上床呀。”
陸聽寒道別了一團時淵，回到書房。
他處理了半小時的文件，仔細看了主城研究所對鳥群出具的初步報告。
終端響了，來電顯示是“蘇老師”。
陸聽寒接通，白發蒼蒼的老人出現在全息投影下：他精神矍鑠，歲月在他臉上刻下了深痕，又把曾經精壯的身軀壓得彎曲、削得單薄，卻沒有磨滅他眼中的堅毅。
——蘇恩齊上將。
聯盟僅有的兩名上將，便是陸聽寒和蘇恩齊。
如果說陸聽寒是乍然出世的利刃，所向披靡，無往不利，那麼蘇恩齊就更像是聯盟的堅盾，在長久的時光裡，他抵禦了洪流，平定了人心，儘管這些年由於年齡的增長，他已將大半指揮權交給了陸聽寒，但他依舊是極具象征性的存在。
利刃與堅盾，不同的性格、不同的經曆、同樣的功勳顯赫，這本就是很有故事性的，再加上蘇恩齊是陸聽寒的恩師，更讓他們添了幾分讓眾人津津樂道的傳奇色彩。
“蘇老師。”陸聽寒喊了一聲。
蘇恩齊朗笑兩聲：“陸上將，你都出師那麼多年了，再這麼叫我臉上實在掛不住啊！昨天那仗打得太漂亮，我自愧不如！”
“您過獎了。”陸聽寒依舊是平靜的語氣，“空軍不能再有損失了。”
這次行動中，聯盟損失了一架“紅雀”武裝直升機——它從東南前哨站起飛，被感染鳥群包圍。它的旋翼攪碎了怪物的血肉，但鳥群的尖嘴、利爪刺穿了鋼鐵，它在最後一次上提中旋翼失速，墜向地麵。
兩位駕駛員沒能幸存，而前哨站也有一位戰士死於鳥群。
今夜的喪鐘為三位英雄而鳴。
陸聽寒說：“過去的十三年內，鳥類感染生物從未有如此大規模的行動，深淵觀測塔的監測數據也不穩定，不排除短期有其他暴/動。您覺得下一個感染的高峰期要來了嗎？”
蘇恩齊正色道：“可能性是絕對存在的。但我一直是樂觀主義者，感染與畸變的低穀期已持續20年，陳教授說低穀期很可能持續另一個10年，他的論證很有說服力。能影響數值的因素數不勝數，我認為不必過度擔心，但也要保持居安思危的心態，不驕不躁，打好每一場仗。”
他說著說著，不知不覺間又帶上了教導式的口吻。
當老師當久了，總是有這種毛病的，老以為陸聽寒還是那個跟在他身後的小孩子，話不多，表情也不多，唯有看他排兵布陣時，那雙灰藍色的眼中像是有火在燃燒。
一轉眼就是22年，少年的身姿已比他挺拔，獨當一麵，肩扛起名為“明天”的重任。
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蘇恩齊很快意識到了這點，又笑了：“人老了就是不中用，你不用我提醒這些。你已經有答案了吧，你覺得高峰期要來臨了嗎？”
“我是悲觀主義者。”陸聽寒說，“我認為高峰期已經開始了，隻是沒有人察覺。”
蘇恩齊一愣，搖頭道：“你總是這麼悲觀。如果沒有你，這不是犧牲三個人能解決的事情了。”他的眼尾折出了褶子，那是既細又深、刀刻般的痕跡，“再說0號深淵都消失了，說不定明天一睜眼所有深淵全都沒了，世界和平，我們隻好退休，回家抱抱孩子種種菜——我肯定是個很糟糕的農民。”
聞言，陸聽寒露出了一絲微妙的神情。
他又說：“0號深淵……”欲言又止，像是不知如何評價。
“它太特殊了，”蘇恩齊說，“它有最高的畸變數值，但沒有感染過任何生物，還突然消失了。我們從沒有機會了解它。”
陸聽寒：“嗯，它是個很奇怪的深淵。”
“你的母親說過，0號深淵是最危險的畸變源，但這從來不是你去找它的原因。你為什麼要當它的監視者？”蘇恩齊問，“我問過很多次，現在的你有‘答案’了嗎？”
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