後計
官內,戶部。
季三槐去了檔房,再回來時,抱著一遝足有三四尺的卷宗,費勁地放在案麵上。
直至宮門快要落鎖,同僚幾乎走儘,終於整理出一份主要卷宗,擱下筆。
漆黑的道磚浮著燈籠投下的紅光,那頭有人疾步而過,季三槐適時大歎一聲:“唉!這叫什麼事!”
那人停頓了腳步,往門口移來,瞧見他愁眉苦臉的,便道:“季大人還沒走?”
宮內重地,當遵守官職秩序,季三槐起身一揖:“李大人,你才還沒走呀。”
李準生走進,一入眼是案麵成遝的卷宗,上頭玉州二字尤為顯眼,"你在看玉州往年的稅賦?”
“是的。官家繼新農桑行政後,有意於明年推行扶商,如何製定當中的細節,侍郎魏大人將擇期商議,我便多看看這方麵的卷宗。”
李淮生卻問:“為何看玉州的,官家若要推行扶商,極有可能在京城先試行。”
季三槐好生訝異:“李大人不知道銀湘樓被燒了?這可是京城今日的頭等大消息!”
李淮生自然知道,不感興趣:“燒了自有廂使官員打理,然後呢。”
“那銀湘樓唯一的大老板便是玉州薑氏,乃玉州城稅收前三的大戶,可說來玉州不比其他大城,薑氏再怎麼經營有道,也不可能獨自擁有那麼好地段的大酒樓,這屬實讓人意外!我真的好奇這薑家到底每年掙了多少,所以便去查看玉州賦稅卷宗。”
李淮生還是沒興趣,正聲勸誡道:“天下納稅大戶多如牛毛,各家有各家經營的門道,季大人的心思未免太八卦了,得多看京城、或臨近京城的卷宗才能有思路為官家出謀劃策。”
“哎呀,李大人你有所不知啊,我這一查才得知這薑氏能在京城立足,居然與寧勇侯府蕭氏兄妹有關係,這裡麵的彎彎繞繞可精彩了!”
提及某個人,李淮生的心動了動原先勸誡他人的正氣立馬消失了一半,"與蕭氏有關?”
“正是呢。”季三槐瞧了瞧天色,說道:“李大人,這宮門要關了,我們還是先回去吧。”
李淮生也看了看天色,僅僅是思索了一瞬間,便客氣起來,“季大人,我看你如此重視扶商之事,不如我們就去小酌一杯,交換交換各自的政解?”
“求之不得呢!”季三槐朗笑,與李淮生一同離宮。
出了宮到一酒樓的雅房入座,二人便換了一種態度,熟稔得多了,像往日那般稱兄道弟,這也是官場上常見的交際客套手段。
但,李淮生對於季三槐這人,叫一聲三槐兄還是有幾分交情的那種,於公於私上都配合交好。
推杯換盞後,政解聊得差不多,李準生心思一動,巧妙將話題往薑家上引。
先是環視一圈眼下這酒樓的房間:“…也不知那銀湘樓什麼材質建的,居然那麼容易起火”
此時的季三槐有些不勝酒力,臉麵紅熏:“不知道呢,但等於是燒了蕭家好多好多的銀錢…”
“哦,三槐兄,此話怎講。”
酒勁上頭,季三槐揉揉有點發脹的額角,一點一點將蕭家已故大郎與劉氏、薑氏之間的前因後果說了出來,等他說完蕭氏兄妹去玉州接遺女的經過後,腦袋便砰地一聲,趴在桌麵上了。
不省人事。
李淮生拿起一杯酒,緩緩送入口中。兩眉之間有股憂鬱凝重,手中的空杯被握得緊緊的。
一半的嫁妝…她向來吃穿用度低調卻奢華,那個薑家和劉氏居然敢那麼貪得無厭還有那個沈珩,不是手握權勢,不是對她寵愛有加麼,卻允許發生這樣的事,什麼都不做…“可笑!”
翌日,宿醉的季三槐捂著頭坐在案麵處理卷宗,一心盼著早點下值,好早些回去歇息。
季大人”
季三槐一抬頭,“喲,李大人啊。”
李準生高高站在案前,逆著大門外的光,整個人有種說不出的厲色,“昨夜與季大人談了許久扶商新政,頗有感悟,明白扶商一事不能隻看京中,玉州確實有值得深究的價值,便過來與你借借卷宗。”
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