後計
官內，戶部。
季三槐去了檔房，再回來時，抱著一遝足有三四尺的卷宗，費勁地放在案麵上。
直至宮門快要落鎖，同僚幾乎走儘，終於整理出一份主要卷宗，擱下筆。
漆黑的道磚浮著燈籠投下的紅光，那頭有人疾步而過，季三槐適時大歎一聲：“唉！這叫什麼事！”
那人停頓了腳步，往門口移來，瞧見他愁眉苦臉的，便道：“季大人還沒走？”
宮內重地，當遵守官職秩序，季三槐起身一揖：“李大人，你才還沒走呀。”
李準生走進，一入眼是案麵成遝的卷宗，上頭玉州二字尤為顯眼，"你在看玉州往年的稅賦？”
“是的。官家繼新農桑行政後，有意於明年推行扶商，如何製定當中的細節，侍郎魏大人將擇期商議，我便多看看這方麵的卷宗。”
李淮生卻問：“為何看玉州的，官家若要推行扶商，極有可能在京城先試行。”
季三槐好生訝異：“李大人不知道銀湘樓被燒了？這可是京城今日的頭等大消息！”
李淮生自然知道，不感興趣：“燒了自有廂使官員打理，然後呢。”
“那銀湘樓唯一的大老板便是玉州薑氏，乃玉州城稅收前三的大戶，可說來玉州不比其他大城，薑氏再怎麼經營有道，也不可能獨自擁有那麼好地段的大酒樓，這屬實讓人意外！我真的好奇這薑家到底每年掙了多少，所以便去查看玉州賦稅卷宗。”
李淮生還是沒興趣，正聲勸誡道：“天下納稅大戶多如牛毛，各家有各家經營的門道，季大人的心思未免太八卦了，得多看京城、或臨近京城的卷宗才能有思路為官家出謀劃策。”
“哎呀，李大人你有所不知啊，我這一查才得知這薑氏能在京城立足，居然與寧勇侯府蕭氏兄妹有關係，這裡麵的彎彎繞繞可精彩了！”
提及某個人，李淮生的心動了動原先勸誡他人的正氣立馬消失了一半，"與蕭氏有關？”
“正是呢。”季三槐瞧了瞧天色，說道：“李大人，這宮門要關了，我們還是先回去吧。”
李淮生也看了看天色，僅僅是思索了一瞬間，便客氣起來，“季大人，我看你如此重視扶商之事，不如我們就去小酌一杯，交換交換各自的政解？”
“求之不得呢！”季三槐朗笑，與李淮生一同離宮。
出了宮到一酒樓的雅房入座，二人便換了一種態度，熟稔得多了，像往日那般稱兄道弟，這也是官場上常見的交際客套手段。
但，李淮生對於季三槐這人，叫一聲三槐兄還是有幾分交情的那種，於公於私上都配合交好。
推杯換盞後，政解聊得差不多，李準生心思一動，巧妙將話題往薑家上引。
先是環視一圈眼下這酒樓的房間：“…也不知那銀湘樓什麼材質建的，居然那麼容易起火”
此時的季三槐有些不勝酒力，臉麵紅熏：“不知道呢，但等於是燒了蕭家好多好多的銀錢…”
“哦，三槐兄，此話怎講。”
酒勁上頭，季三槐揉揉有點發脹的額角，一點一點將蕭家已故大郎與劉氏、薑氏之間的前因後果說了出來，等他說完蕭氏兄妹去玉州接遺女的經過後，腦袋便砰地一聲，趴在桌麵上了。
不省人事。
李淮生拿起一杯酒，緩緩送入口中。兩眉之間有股憂鬱凝重，手中的空杯被握得緊緊的。
一半的嫁妝…她向來吃穿用度低調卻奢華，那個薑家和劉氏居然敢那麼貪得無厭還有那個沈珩，不是手握權勢，不是對她寵愛有加麼，卻允許發生這樣的事，什麼都不做…“可笑！”
翌日，宿醉的季三槐捂著頭坐在案麵處理卷宗，一心盼著早點下值，好早些回去歇息。
季大人”
季三槐一抬頭，“喲，李大人啊。”
李準生高高站在案前，逆著大門外的光，整個人有種說不出的厲色，“昨夜與季大人談了許久扶商新政，頗有感悟，明白扶商一事不能隻看京中，玉州確實有值得深究的價值，便過來與你借借卷宗。”
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