“後來大了才知道，父親是怕把奴家一個人扔在家裡不放心，才帶著走的。”
李炎聽著，沒插話。
頡跌明惠繼續道：“那些年，見的多了，也就懂了。”
“揚州城外，逃難的百姓擠在破廟裡，吃樹皮草根，餓得皮包骨頭。”
“楚州碼頭上，人販子公然賣孩子，一貫錢一個。”
“泗州城外，兩軍交戰，打完仗遍地屍首，野狗都吃紅了眼。”
她端起茶盞，喝了一口，聲音低下去：“有一回，奴家跟著父親去幽州，路上遇到亂兵。”
“那些人搶了我們的貨，還要……還要對奴家動手。”
“父親跪在地上求他們，把頭都磕破了。”
“後來是大伯與阿兄帶著人趕來，殺了那夥亂兵，才把奴家救下來。”
李炎沉默著，心裡卻翻湧起來。
眼前這個溫婉的女子，看起來不過二十齣頭，說起這些事時語氣平靜，像是在說別人的故事。
可那平靜底下，藏著多少東西，他不敢想。
頡跌明惠擡起頭，看著他，笑了笑：“李郎君是不是覺得，奴家不該說這些？”
李炎搖頭：“某隻是佩服娘子。這些事，說出來不易。”
頡跌明惠看著他，目光裡有幾分說不清的東西。
片刻後，她移開視線，又望向窗外。
“這世上，能有個說話的地方，不容易。”
她輕聲道，“奴家也不知怎麼，見了李郎君，就……就想說這些。”
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窗外的汴水上，一艘貨船緩緩駛過，船工喊著號子，聲音粗獷。
茶續了一回。
頡跌明惠又開口道：“李郎君可知，這世上還有一塊清靜地？”
李炎想了想：“吳越？”
頡跌明惠點點頭，眼中露出嚮往之色：“奴家小時候在杭州住過幾年。”
“那裡的大米，七十文一鬥，比汴梁便宜五倍不止。”
“市麵上太平，百姓臉上有笑，夜裡敢出門。”
“錢家的兵，不搶百姓，不殺良冒功。”
她嘆了口氣，道：“可如今，汴梁城裡的大米，已經漲到四百多文一鬥了。”
“羊肉更貴，兩百文一斤，尋常人家一年也吃不起一回。”
李炎心裡算了算。
他來時大米三百一十文，如今卻漲了近百文。
這速度，快得嚇人。
頡跌明惠看著他，輕聲道：“李郎君可知，為何漲得這麼快？”
李炎道：“備戰？”
頡跌明惠點頭：“朝廷要備戰，要征糧，要徵稅。”
“各地節度使也要備戰，也要征糧，也要徵稅。”
“一層一層壓下來，糧價就上去了。”
“那些有糧的，捂著不賣，等著再漲。”
“那些沒糧的，隻能賣兒賣女，或者……吃人。”
最後兩個字，她說得很輕。
李炎心頭一震。
頡跌明惠低下頭，看著手中的茶盞，聲音更輕了：“有一回，奴家跟著大伯走商，路過一個鎮子。”
“那鎮子外頭有個集市，賣的不是牲口，是……是人肉。”
“五斤人肉，換一斤羊肉。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
李炎握著茶盞的手，微微收緊。
頡跌明惠擡起頭，看著他，眼眶有些紅，卻沒流淚：“那些賣人肉的，都是逃難的百姓。”
“他們自家死了的人，便煮熟了賣。”
“那是人吃不起飯，就吃這個，好歹是肉。”
她頓了頓，聲音發顫：“李郎君，這世道，爛成這樣了。”
雅間裡沉默下來。
窗外，汴水依舊緩緩流淌，船工的號子聲遠遠傳來。
秋日的陽光照在幾上，照在那碟沒吃完的菱角上，照在兩個沉默的人身上。
良久，李炎開口，聲音低沉：“會好的。”
頡跌明惠看著他，目光裡有一種說不清的東西。
李炎也不知道自己為什麼要說這句話。
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