那年欠了鹽場一筆柴錢，某爺說是計算錯了。”
“某還了三年總算還清了，但某的鄰居到現在還被扣著錢。”
他想求這個朝廷來的官，讓他給家裡寫封信，告訴他娘他還在鹽場活著。
他哆嗦著嘴唇，試圖說出收信人的地址和村名，但顛三倒四，越說越亂。
李炎在一旁聽著。
馬蹄聲從遠處傳來。
百十騎正在逼近。
鹽田裡的海鳥被馬蹄聲驚起，撲啦啦飛成一片，遮住了半邊天。
灶戶們彎著腰，不敢抬頭。
李炎從灶台前站起身，轉過身去。
官道儘頭，塵土飛揚。
符昭序一馬當先，親衛跟在身後。
百餘騎在鹽田旁勒馬，符昭序翻身下馬，郭彥威和呂餘慶緊跟在後。
三人快步穿過鹽田邊的泥濘小道，踩著鹽碴子和爛泥走到李炎麵前。
風從海上灌進來，把三人的袍角和甲胄的下擺吹得獵獵作響。
三人齊齊跪了下去，甲胄和膝蓋磕在鹽碴子上，發出沉悶的聲響。
“臣等參見陛下。”
王三還蹲在淋鹵筐旁邊，手上全是泥漿，保持著剛才回答問題的姿勢。
趙鐵柱站在灶台邊，手裡還握著那根長柄木鏟，鏟子頭歪在灶沿上，忘了放下。
他們的目光從符昭序的甲胄移到郭彥威的緋色官袍，再移到呂餘慶的青色公服，最後落在李炎的背影上。
陛下。
他們聽見這兩個字。
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