間可一點都不‘短暫’！”
金發少女的語調陡然抬高，她轉過身來，雙手叉在腰上，臉頰微微泛紅，仿佛要把憋了許久的話一股腦兒都倒出來：
“即使有國王的征集令，這群‘白港’人卻畏畏縮縮的，根本沒幾個人願意參加這場橫穿風暴海的偉大探險！”
“為了湊齊一百多名水手，‘伊斯帕尼奧拉’號在這個爛地方浪費了三個多月時間！”
說著說著安德烈婭開始用手比劃，雙臂張開又合攏，似乎十分不滿，也無法理解此地人的想法。
“明明某個大海盜隨便放出口風說要招募水手，這群人都跟瘋了一樣擠破頭都要湧上海盜船。結果這由王國正式召集、尋找傳說中的‘不老泉’，成功後足以被吟遊詩人們傳唱數百年的冒險，怎麼就沒人願意參與呢...”
金發少女的聲音在末尾低了下去，從憤慨變成了一種困惑的嘟囔。
雷納托沒有回答安德烈婭的自言自語。她還年輕，許多事是靠嘴講不清的，必須得年輕人自己親自經曆一遍，才能明白原因。
在發現對方沒有搭理她後，金發少女又嘟囔了幾句，大約是抱怨‘白港’惡臭的空氣與不守時的碼頭工人，隨後拍了拍衣擺上的灰，轉身朝船艙方向走去，說是去整理個人物品。
就在此時，船長室的門從內側打開。德萊昂穿著一身正式的藍色船長外套，衣領處的銅扣扣到最上麵一顆，袖口的金線刺繡在午後光線中格外醒目。
他的頭發被梳向腦後，臉上洗去了連日奔波積下的鹽漬，整個人看起來比在海上時莊重了許多。
德萊昂緩步從艉樓走下來，站到雷納托麵前。
老船長挺直了腰背，清了清嗓子，開口時聲音比平時低沉而鄭重：
“雷納托爵士，或許對於您來講，遭受魔法災難的席卷、被迫來到阿奇佩拉戈斯之海的經曆非常糟糕。但於我而言，卻仿佛是幸運女神眷顧的象征。”
他停頓了一下，目光直視著雷納托的眼睛，滿是真誠。
“您兩度拯救了‘伊斯帕尼奧拉’號，這艘我將畢生事業押注的三桅戰船。無論給予您怎樣的回報，都顯得那樣不恰當與廉價...”
德萊昂的聲音裡帶著一絲局促，這名多次成功穿越風暴海的老船長似乎已經很久沒有對人說過這種直白的感謝之語了。
雷納托抬起左手，乾脆地打斷了船長的感謝，搖了搖頭，語氣平靜道：
“舉手之勞而已。況且‘伊斯帕尼奧拉’號也將我載回了陸地，是彼此幫助，而非一方單方麵的施舍，不必給予我什麼報酬。”
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雷納托心裡清楚，船長德萊昂的經濟狀況並不好。這次失敗的航行不僅令他的水手基本死光，內鬥與鯊華魚人的突襲也令除主體結構外，船身的許多艙室與船舷處受損嚴重。
整艘船需要入港進行一次全麵檢修，更換多處船板，重新置購掉下海的大炮，還得重新招募至少八十名水手才能再次出航。
雖然雷納托沒什麼船舶行業的知識，但這幾筆開銷疊加在一起，想必數額絕不會小。
即使王室的命令會要求‘白港’方麵無償幫助‘伊斯帕尼奧拉’號重新啟航，但作為曾經帝國貴族的雷納托，他深知這其中的門道。
書麵命令和實際執行之間隔著比汪洋還要惡劣的、那名為‘人性’的泥沼，港口的管理者有太多方式讓一條船在維修清單上無限期排隊。
若是真像個愣頭青一樣一毛不拔，隻拿著國王手諭說事兒，那修船這事兒就等到十年後去吧。
什麼人員休息、船廠失火、木料短缺...各種‘合理’的意外一件件來，永遠別想真正完成修理。
德萊昂的經驗不可能不明白這個道理，所以雷納托推測，船長此刻估計得拿出所有的積蓄，為下次修理與招募船員墊資，才有機會在短時間內再度航行。
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