【第30章 潮汐八爵】
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“你的目標是這群海盜？”
雷納托坐在二樓包廂的真皮沙發裡，身體微微後仰。
包廂內部比樓下酒吧安靜得多，牆壁上掛著一幅褪色的海圖，圖上的島嶼輪廓被反複塗改過多次，有些地方的墨線已經模糊得無法辨認。
除了門口兩側各站著一名膀大腰圓的打手外，此地便隻有他和皮耶兩人，私密性安排得相當到位。
黑幫老大靠坐在他對麵的真皮沙發上，粗壯的手臂搭在扶手上，表情有些微妙。
在發覺雷納托並非在和他開玩笑，而是真的對大名鼎鼎的‘潮汐八爵’毫不了解後，皮耶才有些無語地開口：
“‘潮汐八爵’可不是一般的海盜。比如被馬裡斯潘王國懸賞十萬金幣的‘溺亡親王’克拉肯加普，傳聞這名在三王時代起就一直存活至今的傳奇海盜，其麾下的船隊擁有多達十幾艘魔法戰艦，都是從海底升起的幽靈船。每當風暴來襲之際，它們就會浮出水麵，鑿沉艦船，溺死所有乘客...”
說到這裡，黑幫老大沉默了片刻。當皮耶看到高大貴族臉上那不加掩飾的好奇表情，完全沒有千島人聽聞克拉肯加普名號時那種下意識的畏縮與緊張時，他便立刻意識到自己必須先從頭把這些基礎信息講明白，否則直接拋出任務目標隻會讓對方雲裡霧裡。
他在沙發裡調整了一下坐姿，清了清嗓子，放緩語速重新開口：
“‘潮汐八爵’，是如今活躍於阿奇佩拉戈斯之海最強的八位大海盜的統稱。”
“他們劫掠那些穿越風暴海後被迫在千島海域休整、來往於新舊大陸的船隻。”
“商人們懼怕他們，島民們崇拜他們，官僚們厭惡他們...但不管人們怎麼看待，這八個人才是這片海域真正的主宰。”
聽到這裡，雷納托有些好奇地提問道：
“那‘八爵’之稱是由何而來？總不會他們都是貴族，各有家族封地吧？”
皮耶搖了搖頭，因為劍士的冷笑話扯了扯嘴角。
“當然不可能。雖然‘潮汐八爵’確實有貴族，但這個稱號的起源其實和他們本身的血統無關...”
根據皮耶的說法，‘潮汐八爵’的起源並不古老，其來源於幾十年前馬裡斯潘王國的一項政策。
彼時王國財政狀況日益惡化，戰船數量逐年減少，已經無力維護海上的商道安全。
海盜們幾乎把從風暴海到群島之間的每一條航線都當成了自家的後花園，想搶就搶。
為對抗這種局麵，官僚們便想出一種特殊的方法，打算通過分發私掠許可、分封爵士頭銜的方式‘以海盜製海盜’。
王國把勢力較大的幾名大海盜招攬進來，賜予正式的貴族頭銜和官方認證的證件，承諾每年發放補貼，條件是他們必須去攻打那些不聽話的海盜團。
可這個策略僅運行了幾年便完全崩潰了。那些被封為貴族的私掠船長們根本不在乎什麼頭銜，隻想著攫取利益。
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