沐元瑜接近沐元茂的初始目的雖然不純，有點要尋個擋箭牌的意思，但其後跟他交朋友的心是真誠的，聽完了忍不住道：“三堂哥，你下回遇事可別這麼莽撞，覺得哪裡不對，還是先告訴長輩一聲為好，這回幸虧跟你的人救得及時，若慢一慢，真傷到了什麼要緊處，你自己受苦不說，二伯父和二伯母也傷心哪。”
沐元茂聽得有點蔫，他著急分享這麼一段本為在堂弟麵前展示自己的本事來著，結果反被訓了，頗為沒趣，道：“瑜弟，你怎麼和我娘似的，叨叨這些，我又沒真怎麼著。”
沐元瑜抬手戳他額頭：“嫌我��嗦，你這會兒難道不痛？”
她小心地控製了手勁，但沐元茂昨天才挨的打，傷口還新鮮著，仍舊被戳得“嘶”了一聲。
沐元瑜嚇一跳，忙要湊近了看：“我勁使大了？”
“沒，我沒事。”
被這麼關心，沐元茂那點不開心又飛了，他嘴上逞強一直說著“沒事”，其實作為富貴鄉裡溫養出來的小少爺，他長到如今沒吃過這麼大虧，自己回想起好幾個人拿著棍棒等物衝他招呼下來的場麵也覺得後怕，苦著臉承認道：“唉，我沒想那麼多，就看他們那麼敞著門鬨，看熱鬨的人頃刻間擠了裡三層外三層，太丟人了，我才上去攔了攔，哪知道連我也打了。”
沐元瑜道：“這是我二姐姐的不是，沒管好底下的人，不過，她也是一時氣急了。”
“我知道，你二姐凶是凶，但這事不怪她生氣，”沐元茂很講道理地道，“是我表姐不對，她惹事在前。”
沐元瑜跟沐芷芳不熟，沐元茂跟施表妹更不熟，都犯不著為此投注太多心勁，更不會為此產生間隙，對著臉說了兩句，沐元瑜很快把注意力轉回到沐元茂的傷口上去了，道：“三堂哥，聽說你傷了頭臉，母妃特地給我找了一瓶雪肌膏，對去疤生膚有奇效，才跟著別的東西一起交給二伯母了，你記得找出來用。”
“什麼雪肌膏，這名字也太娘了。”沐元茂先脫口道，但隨即見沐元瑜眯了眼瞪他，他又覺得小堂弟這副叮囑人的小大人口氣怪好玩的，笑嘻嘻轉而應了，“好啦，回頭我問娘要。”
沐元瑜知道沐元茂隻是長相騙人，內裡實則是個糙漢型，不放心地再補一句：“我同你說真的，你別不當回事，你以後是要走科舉的人，顏麵若有損傷，就算傷處小，終究不美。”
“哎，那是我爹自己做美夢呢，你也跟著當真哪？”沐元茂有點別扭地抓了抓臉，“我爹沒學問不知道，你懂的嘛，我這點水平，也就比我兩個哥哥強點，真要到外麵去跟正經讀書人比，那哪裡比得上。”
說來心酸，沐元茂在他們義學裡是個吊車尾，他在堂弟麵前要麵子，開始都藏著從來不提，還是有一次沐元瑜來尋他玩，他功課忘了收了，讓沐元瑜看見了一疊的“中下”、“下”的先生批語才露了餡。
“你起步晚嘛。”沐元瑜安慰他。
這要從沐元茂的兩個哥哥說起，國朝漸趨穩定，虎將猛將不那麼吃香了，開始流行的是儒將，為將來的長遠發展計，沐大沐二雖走的是武道，沐二老爺還是給費心請了先生――不是什麼好先生，就是個屢試不第的老童生，沒法兒，邊疆條件有限，有學問有功名的人也有，但這樣的人在這片地方想謀個官位什麼的根本不難，誰還做個沒多大油水的啟蒙先生呢，那時候又還沒有義學。
沐大沐二跟書本那真是好像上輩子結了仇一樣，相看是兩相厭，沐二老爺培養“儒將”的夢碎了兩回，到沐元茂時心灰意冷，想著與其費那些無用功，不如讓沐元茂從小就習武，文是不指望了，武好歹贏在起跑線上吧。當然奉國將軍府這樣的人家，也不可能把子孫養成文盲，正好，沐二夫人是教諭之女，識字，講個《三字經》《千字文》什麼的不成問題，茶餘飯後教教沐元茂應該夠了，沐大沐二空在書房裡呆坐了幾年，背起這些來還零零落落的呢。
結果世事難料，沐元茂那小細胳膊細腿，練了幾年在校場上一個時辰的馬步都堅持不下來，動不動一跌啃得滿嘴泥，他在一點閒暇時間裡跟沐二夫人學的書倒是能順溜背下來，比他兩個哥哥都強。
沐二老爺方醒悟過來，可能給兒子選錯了路，連忙調整方向，隻是沐元茂跟沐二夫人學的那點學問終究少了點，不算正經啟蒙，進了義學，跟別的一開始就擇定文道的官宦子弟們比起來，就顯得不夠用了。
“三堂哥，你別著急，你還小呢，以後日子長著，你好好用功，總能追上來的。”
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