暹羅局勢已定, 沐元瑜掛心府城, 出國都後, 特向滇寧王請命領兵先於大軍疾馳回援。
她沒來得及趕到雲南，在半途就遭遇了東蠻牛部。
非常巧, 仍是熟悉的地方, 喀兒湖畔, 這是南疆、東蠻牛、暹羅三地一個重要的交彙點，無論從任一方要去另一方，都繞不過這個地方――其實不是沒有別的路途, 但在這裡可以補充到最重要的食水, 大軍出動，不可能棄這裡而另擇它途。
東蠻牛部正在這裡休整，迎頭遭遇上沐元瑜的兩萬兵士，雙方都呆愣住了。
沐元瑜本處於劣勢, 她要求快，所帶兵馬就宜精不宜多，結果獨自在此跟東蠻牛部碰了個對臉，沒有朱謹深及刀表哥的襄助，單就兵力毫無疑問是吃了虧。
但這一回老天站在了她這邊, 東蠻牛兵力雖多, 但似乎是從哪才吃了敗仗來的, 散漫無力，垂頭喪氣，他們的國王統帥親自操著聲嘶力竭的嗓門大喝, 居然一時都整不出能對敵的隊形來，人馬都亂糟糟的。
沐元瑜當機立斷：“殺!”
既然已經狹路相逢，那就隻有勇者勝。
古往今來，以少勝多的戰役從來不乏，在統帥不能進行有效指揮的情形下，人再多也沒用，有時候反而是場災難。
這一場遭遇戰就打得簡直有點像單方麵的屠殺。
土兵及滇寧王補進來的一萬朝廷軍幾乎是殺紅了眼，起初是搏命，在發現東蠻牛亂得整不起軍之後，就變成了爭功，攆在四散奔逃的東蠻牛兵後麵足追出了幾十裡。
沐元瑜下了三次命令，才把追得忘乎所以的兵士們重新召喚回來。
碧清的喀兒湖畔已經變得血紅，經過簡單清點，就這半日功夫，東蠻牛在此拋下了將近萬餘屍首。
被召回來的兵士們也沒閒著，熱火朝天地繼續忙起來――國朝以首級記功，他們忙著割屍首的頭回去好升級受賞。
這場麵是很刺激的，一般人受不住，沐元瑜別開眼走開了幾步，但她沒有阻止，軍人以殺敵論功，天經地義，這是他們的權利。
展維棟跟在她旁邊，他是滇寧王跟著一萬軍士一起撥過來的，怕沐元瑜控製不住新加入的軍士，他倒是不怕看這個景象，隻是他也有些暈：“東蠻牛――這是怎麼回事？我們先前同他們打，他們極凶蠻的，要不是後來王爺趕來親自坐鎮，我們不一定能勝。”
可現在這――簡直就是砍瓜切菜!要不是丟下的這麼多屍首不可能是假的，血腥味衝了天，他都要懷疑是不是東蠻牛的什麼誘敵策略了。
但有這修羅場景佐證，自然是不可能，誰家誘敵也不會下這麼大血本，東蠻牛又本是個小國，更禁不起這個損失。
沐元瑜離開雲南晚，比展維棟了解的情況多一些，有點明白過來，猜測著道：“他們已從暹羅撤走，不會無端遇上別的敵人，多半是去了雲南，但是有殿下和我大表哥在，他們未能攻城成功，卻把糧草要耗儘了――你看他們敗退成這樣，都沒丟下多少糧草，可見軍中本已缺糧。糧草支持不住，他們隻能撤走，軍中無糧，士氣必然低落，加上敗仗，才叫我們撿了這個便宜。”
展維棟恍然大悟又認同著點了點頭――本該是一場血戰，打成了這樣，除了“撿便宜”，沒別的詞能形容了。
“瑜弟，你真是員福將啊!”他忍不住誇道，“我們打暹羅，每一場都是硬仗，你輕鬆就抄了東蠻牛的家宅，現在跟東蠻牛遇上，又是這樣，我可從來也沒打過這麼容易的仗。”
沐元瑜也覺得這事挺奇特的，要說她怎麼用兵如神，她是萬不敢當，可論運氣，她是真有點太好了。
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嘴上還是謙虛兩句：“哪裡是我的功勞，是殿下先給了他們迎頭痛擊，絕了他們的念想，我們才在這裡有便宜撿。”
展維棟哈哈笑道：“是，是!”
他心情極好，白撿的軍功那也是實打實的，回去議功一絲兒也不打折，一戰殲敵近萬，還是以少勝多，說到哪裡都是極其露臉的一項功績了。
不過人心不足是常事，沐元瑜心下還有點遺憾：“可惜大軍不在這裡，不然，留下他們的國王也不是什麼難事。”
這一說，展維棟也喟歎起來：“可不是!”
他們的人畢竟是帶少了，兩萬看著多，往這無邊無垠的土地上撒開來就有限了，能追擊，不能包抄，也不能追得太深入，如果也把陣型追得太散了，東蠻牛反殺過來，最終勝負就不可知了。
他想了下又自我安慰：“就他們那方寸之地，這筆損失也很夠受了，我看沒個幾年複不了元氣。”
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