而被俘的阿蘭泰，那夜與郭思道對坐至天明。
燭火晃了一夜，這位將軍肩頭的驕傲，也一寸寸塌了下去。
郭思道問什麼，他便答什麼，乾澀的嘴唇裡吐出的，全是營防、糧道、京中人脈。
而後，兩份信分別封好：一份捷報，送往永新縣衙，由縣令以八百裡加急直送京師；另一封密函，則悄悄抵達金陵，經由城中暗線，轉遞太子胤礽手中。
阿蘭泰的密信輾轉遞入東宮，落在了太子胤初的案頭。
永新縣衙內，縣令陸承武將 ** 捷報謄抄封緘，差人快馬送往府城。
文書離手那一刻，他懸了數月的心才稍稍落下。
盤踞龍崗、倡言分田的麻匪之亂，總算有了了結的跡象。
此前數月，眼見五縣之地風雲變色，他連上十餘道奏疏，字字焦灼，唯恐江右局勢徹底脫離朝廷掌控。
直至阿蘭泰率軍入駐，陸承武方覺有了倚仗。
官軍既至，烏合之眾豈有不潰之理？
可他萬萬不曾料到，那群麻匪竟膽大至此——不僅敢劫掠軍糧，更掀起後續一連串駭人變故。
而他自己，亦在不知不覺間深陷其中。
城中黃姓豪族欲藉機兼並中小田產，他便成了穿針引線的中間人，周旋於阿蘭泰與豪紳之間。
事成之後，利益三七而分：豪族取七，將軍得三。
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自然，陸承武也未曾空手，黃家總會從指縫間漏些油水給他這個“辛苦費”
。
請客、斬首、收作犬馬——這套手段，陸承武再熟悉不過。
阿蘭泰是座上賓，突發如張木生者當斬除，至於他自己，則需俯首帖耳，效犬馬之勞。
若無地方鄉紳支撐，朝廷命官在這片土地上，便與盲人無異。
既收了銀錢，他心中不免暗作盤算：此番結好阿蘭泰，便是攀上了太子的門路。
日後若這位心腹將領青雲直上，自己或可得其蔭庇，官階未必不能再進一步。
然而捷報送出不過半日，變故陡生。
張木生率領部眾疾馳而至，直撲縣衙。
歸順麻匪的原清兵為數不少，使得這支隊伍已擴至萬餘人。
此番下山雖隻帶精銳數百，控製永新城卻已綽綽有餘。
陸承武尚未回神，已被反剪雙臂按倒在地。
“爾等何人！膽敢擅闖公堂！”
他掙紮著嘶喊，額角沁出冷汗。
腳步聲自堂外不疾不徐地傳來。
陸承武勉力擡頭，逆光中隻見一道年輕身影漸行漸近。
待看清對方麵容時，他瞳孔微微一縮——這張臉，竟有幾分模糊的熟悉。
陸承武定睛再看，心頭猛地一沉——眼前這人，竟是那張貼著懸賞告示、名震四方的張麻子。
他隻覺得腦袋裡嗡的一聲，思緒全亂了。
不是都說……大獲全勝了麼？
不是傳言麻匪已被蕩平，如今正滿山搜捕賊首張麻子麼？
可這人怎麼就這樣明晃晃地站在了自己麵前。
張麻子又回來了？
那先前所謂的大捷，究竟是怎麼回事？不是說匪眾已滅，隻剩搜山追拿張木生了麼？他怎敢如此光明正大地現身於此？
陸承武額上沁出冷汗，聲音發緊：“你們……麻匪……怎會在此？”
張木生隨意坐在公案上，順手掂了掂那方陸承武日常所用的驚堂木，嘴角浮起一絲笑意：“怎麼，陸承武，很意外？”
陸承武麵皮微微抽動，卻仍強撐著氣勢喝道：“張麻子，你膽大包天！可知這是什麼地方？此處是縣衙！朝廷兵馬正在四處緝拿你，你竟敢自投羅網！”
張木生卻不急不緩，悠然道：“陸承武，膽大包天的是你。
永新縣百姓攤上你這樣的父母官，才是真正的災殃。
你強逼農人賤賣田產，轉手交給縣裡宗族豪紳，多少人被你逼得家破人亡、賣兒鬻女——我問你，你心裡可曾有過一絲愧怍？你讀的那些聖賢道理，莫非都餵了狗不成？”
“張木生！休得在此胡言！”
陸承武提高嗓音，“區區草寇，勾結外敵、叛國作亂，才是死有餘辜！今日任你囂張，待朝廷大軍一到，必將你千刀萬剮！”
張木生瞥了他一眼，似乎已懶得多費唇舌，隻輕輕擺了擺手：“帶下去。”
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