第35章 鬧事
第二天天沒亮,府衙門口就圍滿了人。
災民不知道從哪得到的消息,說今天發糧。天還沒亮就來了,老人、孩子、婦人,還有缺了胳膊少了腿的男人。
門開了。
衙役搬出幾張桌子,擺在府衙門口的空地上。老吳帶著兩個人,在桌上擺好了本子、筆、印泥。解縉站在旁邊,手裡拿著一份花名冊——昨天晚上周知府讓人送來的,說是受災百姓的名單。
老吳翻開看了一眼。密密麻麻的名字,寫了十幾頁。他看了幾行,眉頭皺了一下,又翻了幾頁,眉頭皺得更緊了。
“解大人,”他壓低聲音,“這個名單,你信嗎?”
解縉看著他。“什麼意思?”
“三萬人受災,名單上寫了三萬個名字。每一個都有村名、戶主、人口。”老吳把名單遞過去,“你看看,這些名字的筆跡——是一個人寫的。”
解縉接過來,翻了幾頁。他看出來了。筆跡確實是一樣的,工工整整的小楷,從頭到尾,一個人寫的。
三萬個名字,一個人寫的。不是一個村一個村報上來的,是有人坐在書房裡,一個一個編出來的。
解縉的手指攥緊了名單。
“發糧。”他說,“按名單發。”
老吳看了他一眼,沒說話。他坐下來,把名單攤開,拿起筆。
“開始吧。”
第一個上來的是一個老頭。瘦得皮包骨頭,臉上的皺紋像刀刻出來的。他站在桌子前麵,兩隻手不知道往哪放。
“叫什麼?”老吳問。
“張……張老四。”
老吳翻了翻名單,找到了。“張老四,陳留縣張家村,家裡幾口人?”
“五口。老漢、老伴、兒子、兒媳、孫子。”
“五口人,按每人每天一斤糧,先發半個月的。七十五斤。”老吳在名單上記了一筆,“按手印。”
老頭把手指按進印泥裡,在名字旁邊按了個紅印。老吳回頭喊了一聲:“發糧!”
一袋糧食從倉庫裡扛出來,遞到老頭手裡。他抱著那袋米,手在發抖。袋子是白色的,上麵印著字,他不認識。他解開袋口,抓了一把出來。
米粒白得發亮,顆顆飽滿。
老頭的眼淚掉下來了。他跪在地上,把米舉過頭頂。
“青天大老爺!活菩薩啊!”
老吳趕緊站起來,把他扶起來。“老人家,別跪。拿著糧食回去,給家裡人煮粥吃。米是好米,別糟蹋了。”
老頭抱著米,走了。走幾步回頭看一眼,走幾步回頭看一眼。
一個接一個。登記,按手印,發糧。老吳的手沒停過,筆在紙上沙沙地響。解縉站在旁邊看著,時不時翻一翻名單。
發到第三十個的時候,老吳的筆停住了。
他盯著名單上的一個名字,看了好幾秒。然後他翻到前麵,找到另一個名字,又翻到後麵,找到第三個。
“解大人。”他的聲音很輕。
解縉湊過來。“怎麼了?”
“這個人——李二狗,陳留縣李家村,家裡六口人。這個人——李三狗,也是陳留縣李家村,家裡四口人。還有這個——李四狗,同一個村,家裡五口人。”
他擡起頭,看著解縉。
“一個村裡,有三個叫狗的人,不稀奇。稀奇的是——這三戶人家的戶主,按的手印是一樣的。”
解縉低頭看那三個紅印。一模一樣。紋路、大小、形狀,完全重合。
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老吳沒說話,繼續往下翻。越翻越快,眉頭越皺越緊。他一連找了七八個重複的手印,有的甚至不是手印——是一團墨跡,糊在上麵,什麼都看不清。
他合上本子,站起來。
“解大人,名單有問題。有人虛報了災民人數,冒領糧食。”
周知府站在旁邊,臉上的笑容早就沒了。他乾咳了一聲,往前邁了一步。
“吳大人,這話可不能亂說。名單是下官讓人統計的,各村報上來的,怎麼可能有問題?”
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