九月二十日，秋風吹透印緬連綿群山，雨林瘴氣沉沉，潮濕悶熱籠罩整片邊境大地。
一紙驚天戰報，穿過英帕爾前線層層通訊線路，送入駐印英軍總指揮部。
緬甸全境日軍，全軍覆沒。
短短數字，震撼整個印度英軍戰區。
坐鎮英帕爾的駐印英軍總司令、奧金萊克元帥，手持電文久久沉默。持續數年的緬甸拉鋸、日軍肆虐、南線崩壞，終於徹底落幕。
可這份大捷，不屬於大英帝國。
正當英軍指揮部上下心緒複雜之際，一封來自新升任印度副王、印度總督
獨眼元帥韋維爾的加急軍令落地：
趁緬甸戰事剛畢、局勢未定，即刻派遣精銳部隊火速東進，進入緬甸境內接管失地，搶先掌控緬邊防線、港口、關口，將緬甸重新納入大英殖民版圖。
韋維爾久曆遠東戰局，眼光毒辣。
他深知南洋大軍戰力強橫、勢頭滔天，一旦徹底站穩緬甸，英國再無插手餘地。唯有趁局勢混亂搶先入場，方能搶占法理先機。
軍令如山，奧金萊克不敢延誤。
他當即點將格雷西少將，率領英印第20師先頭第一團，總計三千五百餘兵力，自英帕爾拔營出發，踏過泥濘雨林山道，直撲印緬邊境咽喉——塔穆。
隻要拿下塔穆關口，英軍便可暢通無阻殺入緬甸腹地，順勢接管戰後秩序。
這支開赴前線的英印第20師先頭部隊，由英國白人、廓爾喀人、印度土著組成，這也是英印師普遍的編組模式。一個滿編15000人的英印師，其中大概會有1500名英國人，他們是整個部隊的核心指揮，主要軍官參謀各級主管都是英國人。
大概會有3000名廓爾喀人，他們是英國人雇傭的部隊，戰鬥力極強，是英印師的核心戰鬥單位，許多英印師的戰鬥力強弱，看的就是廓爾喀人的多與少。每個英國團或者英國連，能打出多少功勳，就看隊伍裡廓爾喀人猛不猛。
最底層的是超過一萬多名的印度人，他們是最底層的存在，乾的最臟最累的炮灰活，被人指揮也樂在其中。
隊伍最前列、騎馬帶隊的是格雷西與一眾英軍白人軍官。
這群英國本土出身的貴族軍官、少爺兵，是整支軍隊的頂層統治者。
人人身著全新英倫高級呢料防水野戰軍服，筆挺乾淨、製式規整，皮質長筒軍靴鋥亮耐磨，外披防風防雨軍用鬥篷，全副裝備奢華精良。
隨身配裝清一色英軍最新製式恩菲爾德四號步槍、製式韋伯利手槍，人手一具高倍蔡司軍用望遠鏡、獨立防水行軍包、單兵淨水壺與全套優質野戰寢具。
“厚禮蟹，這該死的天氣，走幾步就熱的全是汗。”其中一個英國上尉罵罵咧咧停下腳步，脫下軍靴。卡其色的軍襪已經可以擰出水來。
緊隨白人軍官身後的，是隊伍中層核心戰力——廓爾喀雇傭兵。
清一色精壯彪悍、眼神冷厲的尼泊爾山地戰士，是英軍在遠東最信賴的利刃。
他們身著標準耐磨作戰軍服，雖不如白人軍官華貴，但製式完整、用料紮實，無破爛磨損。
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人人腰間懸掛標誌性庫克利彎刀，刀光凜冽、殺氣逼人，槍械保養一絲不苟，射擊精準、白刃凶悍、忠誠度極高。
在英印部隊體係裡，廓爾喀人地位遠高於印度土著兵，薪資、配給、撫恤、食宿全麵優待，是英軍真正倚重的野戰主力。
而隊伍最龐大、最底層的主體，是數以千計的印度本土籍士兵。
他們是整支軍隊最卑微的底層，是炮灰、是苦力、是消耗品。
衣衫老舊褪色、軍服厚薄不均，大量士兵衣領袖口磨破、褲腳爛邊，
配發給他們的，是英軍淘汰老舊、故障頻發的老式步槍，彈藥克扣短缺，槍械常年缺乏保養。
行軍負重、物資搬運、陣地修路、雨林開路、前線探路送死，所有臟活、累活、險活、苦役，儘數壓在印度士兵身上。
三餐粗糠雜餅、清水果腹，住宿幾十人擁擠破舊帳篷。
但世人不知，這群在英軍體係裡任人驅使、飽受歧視的印度底層士兵，放在當時的印度本土，已是絕對的社會精英。
四十年代的印度，九成以上民眾目不識丁、饑寒交迫、骨瘦如柴。
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