【第17章 皇帝的審視（1）】
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白色的涼亭裝飾得金碧輝煌，巨大的水晶吊燈折射著陽光，在光潔的大理石地麵上投下璀璨的光斑。
涼亭中央，放置著一張寬大奢華的鎏金座椅，上麵鋪著深紅色的天鵝絨墊子。皇帝奧斯丁五世，就坐在這張椅子上。
他看起來五十歲左右，頭發梳理得一絲不苟，鬢角已有些花白。麵容威嚴，眼神銳利，穿著繡有帝國雄鷹紋章的華麗禮服，手中拄著一根鑲嵌著碩大藍寶石的權杖。他坐在那裡，不需要說話，自然就有一種令人屏息的威儀散發出來。
在他身邊，站著幾位宮廷重臣，以及幾位高階職業者護衛，目光如鷹隼般掃視著四周。
當白潔抱著林墨，帶著阿斯特拉、安娜和艾米莉亞走到涼亭前時，周圍已經聚集了不少貴族，但都自覺地保持著安靜，躬身行禮。
“陛下。”
白潔微微屈膝，行了一個標準的宮廷禮。阿斯特拉則單膝跪地，行的是軍禮。安娜和艾米莉亞也連忙跟著跪下。
隻有林墨，還被白潔抱在懷裡，隻是抬了抬眼，懶洋洋地看著那位皇帝。
奧斯丁五世的目光，首先落在了白潔身上，銳利的眼神裡閃過一絲難以察覺的驚豔和忌憚，但很快就被和煦的笑容取代。
“公爵夫人，不必多禮，快請起。”
他的聲音沉穩有力，帶著久居上位的從容。
“謝陛下。”
白潔直起身，阿斯特拉等人也站了起來。
奧斯丁五世的目光，這才緩緩掃過阿斯特拉，在安娜臉上停留了一瞬，然後落在了艾米莉亞身上。
“這位，就是阿斯特拉卿失散多年的女兒，艾米莉亞吧？”
“是的，陛下。”阿斯特拉沉聲回答，側身將艾米莉亞讓到身前。
艾米莉亞深吸一口氣，上前一步，再次屈膝行禮，聲音清脆卻有些緊繃。
“艾米莉亞·血刃，拜見皇帝陛下。”
奧斯丁五世仔細打量著她，臉上露出滿意的笑容。
“不錯，容貌端莊，禮儀得體，不愧是我奧斯丁帝國公爵的血脈。朕聽說，你在魔法和武技上，都頗有天賦？”
“陛下謬讚，艾米莉亞隻是初學，不敢當‘天賦’二字。”艾米莉亞低著頭，謹慎地回答。
“不必過謙。”奧斯丁五世擺了擺手，目光又轉向阿斯特拉，“阿斯特拉卿，你後繼有人，朕心甚慰。好好培養，將來必是我帝國的棟梁之材。”
“謝陛下！”阿斯特拉躬身，聲音裡帶著一絲激動。
能被皇帝當眾如此稱讚，對艾米莉亞的未來，無疑是極大的助力。
周圍的貴族們，看向艾米莉亞的眼神，又熱切了幾分。
皇帝陛下的態度，已經很明確了。這位血刃大小姐，前途無量。
奧斯丁五世的目光，終於落到了白潔懷裡的林墨身上。
他的眼神，變得有些微妙。
好奇，探究，審視，還有一絲難以形容的複雜。
“這位，就是公爵夫人收養的孩子，林墨？”
“是的，陛下。”白潔緊了緊抱著林墨的手臂，聲音平靜無波，“墨墨，問陛下好。”
林墨從白潔懷裡抬起頭，看著那位高高在上的皇帝，眨了眨眼，然後很隨意地點了點頭。
“陛下好。”
沒有行禮，沒有尊稱，甚至連拜見都省了。
就是簡單的三個字，語氣平淡得像在打招呼。
涼亭內外，瞬間陷入一片死寂。
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所有人都愣住了，難以置信地看著林墨。
這小子……瘋了嗎？
敢對皇帝陛下這麼無禮？
連阿斯特拉和安娜的臉色都變了。艾米莉亞更是緊張地攥緊了裙擺，擔憂地看著林墨。
隻有白潔，神色如常，甚至還低頭，用指尖輕輕梳理了一下林墨額前微亂的頭發，動作自然得仿佛林墨剛才隻是隨便做了件普通的事情而已。
奧斯丁五世臉上的笑容，也微微凝滯了一下。
但他畢竟是皇帝，城府極深。隻是眼底掠過一絲寒意，臉上的笑容卻很快重新浮現，甚至還帶上了一絲饒有興趣的意味。
“倒是個……直率的孩子。”
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