兩個荷包蛋。
“出遠門，吃碗麵。”她把碗推過來。
林潮勇坐下，埋頭吃。麵條筋道，湯底是用魚骨熬了兩小時的濃湯。他吃得很香，碗底刮得乾乾淨淨。
“多久回來？”
“快的話，三天。”
“那我等你。”
她沒有哭，沒有囑咐他小心，也沒有追問那些她已經知道答案的問題。她隻是站在他身後，用手，慢慢幫他把領口翻好。
林潮勇站起來，看了一眼臥室方向。兩個孩子睡得正熟，門開著一條縫，能聽到細微的呼吸聲。
他沒進去。
他怕自己進去了，就不想走了。
淩晨一點五十分，“深淵行者”的艙蓋打開。
林潮勇和阮小七先後進入駕駛艙。空間比預想中還要逼仄，兩個人坐進去，膝蓋幾乎頂著控製麵板。
“老板，我提前跟你說一聲。”阮小七係好安全帶，臉上的表情很認真，“我不會遊泳。”
林潮勇手上的動作停了。
“你是海軍陸戰隊出身。”
“對。但我是搞通訊的。訓練的時候泅渡掛過兩次科，都是班長拖上來的。”
林潮勇看了他三秒鐘。
“你現在告訴我這個？”
“我怕到了下麵你讓我出去修東西。提前聲明一下。”阮小七的表情紋絲不動。
林潮勇沒忍住，笑了。在過去這些天裡，他第一次笑出聲。
“媽的，你真是個人才。”
“謝謝老板誇獎。”
艙門關閉。注水開始。
“深淵行者”緩緩下沉，船塢頂部的閘門打開，頭頂是無儘的、漆黑的大海。
“目標坐標，馬裡亞納海溝，'挑戰者深淵'以北三十七海裡。”零的聲音在駕駛艙裡回蕩，“預計到達時間，十四小時。”
“零，把航路上所有已知的'母巢'活動痕跡標出來。”
屏幕上浮現出一條蜿蜒的路線圖。沿途有十幾個紅色標記點，那是過去三個月裡，魚安島的無人探測器捕捉到的“母巢”生物信號殘留。信號越往深處越密集。
“它一直在往下跑。”阮小七盯著屏幕，“跟那封信說的一樣，它在逃。”
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“逃歸逃，被我砍了那麼多刀，不知道恢複到什麼程度了。”
“老板，你說……那信上說的，'母巢'其實是個囚犯。那我們現在去乾它，算不算欺負坐牢的？”
“你可以這麼想——它坐的牢，恰好是我們家的地基。不管它是犯人還是受害者，它的存在，對地球是威脅。更重要的是，它身上的材料，是我們唯一能用來擋住那個'看守'的東西。”
“所以我們得把它拆了，用它的骨頭造盾牌。”
“差不多。”
“挺殘忍的。”
“活著本身就殘忍。”林潮勇調整了一下坐姿，“你要是心軟，現在還來得及回去。”
“算了。”阮小七搖頭，“我已經跟獨眼龍打了賭，賭一箱啤酒，說我能活著回來。輸不起。”
深度計的數字在跳動。一千米，兩千米，三千米。外殼的“遺物”塗層在不斷適應著遞增的壓強，鱗片層的排列方式在每隔五百米就會自動調整一次。駕駛艙裡的氣氛很安靜，隻有維生係統的低頻嗡嗡聲。
五千米。
外部攝像頭拍到的世界，已經完全沒有光線了。隻有“深淵行者”自帶的微光照明，在四周投下一個狹小的光圈。光圈之外，是絕對的、純粹的黑暗。
“聲呐檢測到異常生物信號。方位，左前方十五度，距離三公裡。”零報告。
屏幕上彈出一個綠色的光點。它在緩慢移動，體積——很大。
“什麼東西？”
“無法確認物種。體長，預估，超過四十米。它在……進食。”
阮小七把畫麵放大。微光照明的邊緣，一個巨大的、黯淡的輪廓在黑暗中浮動。它的形態像一條極度扭曲的鰻魚，但身上長滿了密密麻麻的、發著微弱磷光的疣狀突起。它正用一張占據了身體三分之一的嘴，撕咬著一具——
“那是什麼？抹香鯨？”阮小七眯起眼。
“不。”零的聲音有了一絲波動，“那是之前我們在隕石坑殺死的那批'骨刃鯊'的變異亞種。它在吃同類的屍體。”
“'母巢'的生態鏈。”林潮勇的眼睛盯著屏幕，“它們在自相殘殺，吸收彼此的生物質。'母巢'受了重傷，提供不了足夠的養分了，這些造物就開始——”
“吃自己人。”阮小七接道。
“繞開它。”
“深淵行者”無聲地改變航向，在那頭巨獸的感知範圍之外，滑了過去。
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