艙門裡探出頭，看了看碼頭上烏泱泱的人群，擠出一個乾巴巴的笑。
“各位，我想宣布一件事——我贏了獨眼龍一箱啤酒。”
碼頭上爆發出一陣笑聲。緊繃了半個多月的氣氛，在這一刻，終於鬆了。
但並不是所有人都在笑。
高台上，周文錦的手機一直在震。他接起來聽了幾秒鐘，臉色變了。他快步走到肖勁山身邊，在他耳邊低聲說了幾句話。
肖勁山的臉色也變了。
他們對視了一眼，都沒有去打擾正在碼頭上接受英雄歸來般歡呼的林潮勇。有些消息，可以等他洗完澡再說。
但不能等太久。
林潮勇洗了四十分鐘的澡。那些黏在身上的“母巢”體液極難清理，連“淵鱗”戰甲的殘片都被腐蝕得變了形。他換了一身乾淨的短袖和大褲衩，趿拉著拖鞋，頭發還滴著水，走進了指揮中心。
劉慧芳給他端了碗薑湯。他喝了兩口，放下碗。
周文錦和肖勁山已經等在那裡了。他們身後的屏幕上，投射著一張全球海洋監測圖。
圖上，有很多紅點。
上一次林潮勇看到這張圖的時候，紅點集中在馬裡亞納海溝附近。但現在——紅點散布在全球的七個大洋。北大西洋有十七個。印度洋有九個。北冰洋底下，有三個。甚至地中海，都出現了兩個。
“這是什麼？”林潮勇的薑湯碗還端在手裡。
“二十小時前開始出現的。”肖勁山的聲音壓得低，“就是你摘走核心的那個時間點前後。全球各大洋的深海監測站，同步檢測到了異常的、與'母巢'生物信號高度近似的能量波動。”
“你的意思是——”
“不是一個。”周文錦接過話，“從來就不是一個。”
他放大了其中一個紅點。那是北大西洋中脊附近的一個深海熱泉口。監測站拍攝到的聲呐圖像上，熱泉口的下方，有一個巨大的、正在緩慢蠕動的陰影。
“它們一直在那裡。可能沉睡了幾百萬年，甚至更久。”零的聲音從天花板響起，“我們之前沒有發現它們，是因為'母巢'的核心一直在運作，核心的能量場壓製了它們的信號。但現在——”
“核心被我拿走了。”林潮勇的聲音變得很輕，“壓製的力量消失了。”
指揮中心裡很安靜。
林潮勇放下薑湯碗。他看著屏幕上那些星羅棋布的紅點，腦子裡在飛快地轉。
卡珊德拉的信上說——“'母巢'不是侵略者，而是囚犯。”
如果這句話是真的——
那這些散布在全球海底的、正在蘇醒的東西，不是新的威脅。它們是老的、一直被關著的、更多的囚犯。而那顆核心，就是牢籠的鎖。
他把鎖拆了。
籠子開了。
“還有一個消息。”周文錦的聲音變得更輕。他在猶豫要不要現在說。
“說。”
“克勞斯的'天眼'三號衛星，在對準奧爾特雲方向進行例行監測時——那個紅點，消失了。”
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林潮勇轉過頭。
“消失了？”
“不是變弱了，是徹底沒有了。就好像它從來不存在一樣。”
“但是——”周文錦深呼吸了一下，“在紅點消失的同一時刻，'天眼'三號在另一個方向，檢測到了一個新的信號源。”
他走到控製台前，輸入密碼，調出了一段加密影像。
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