穰城下,血土翻覆。
徐晃的中軍大纛已向前推進三百步。這個距離,城頭弩箭已能夠到大纛的旗杆,但徐晃仍然命人將旗幟豎在了一處土坡之上。
他站在旗下,甲冑上濺滿泥漿和血漬,手中的大斧斧刃卷了三處缺口,親衛要替他換一柄,被他揮手斥退。
「用不著。」
他隻說了這三個字,目光便重新鎖定穰城城樓。
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這是攻城的第九日。
第一日,他率軍抵近穰城,本以為城中守軍不過數千降卒,一鼓可下。
田豫卻早在城頭等著他。滾油、礌石、弩箭、火油罐,曹軍攻城的先鋒剛剛摸到城牆邊,便被一鍋滾油、弩箭澆了個通透。
城下屍首堆了半人高,穰城的夯土城牆卻紋絲未動。
徐晃當即收兵。他不是那種拿人命填城牆的將領。
穰城雖小,但城防完備,守將田豫更是宿將,在河北平原上見過大陣仗。
第一日的試探性進攻受挫後,徐晃便知道,這座城取不了巧。
那就拚。
第二日開始,徐晃親自督戰。他將麾下萬餘兵馬分作三隊,輪番攻城,晝夜不停。
雲梯被燒了便換新的,攻城錘被砸爛了便用巨木替代,城頭射下的箭矢密集如雨,他命盾牌手在陣前豎起三層盾牆,弩手躲在盾牆後與城頭對射。
田豫的應對同樣硬朗。
他將城中守軍分作四班,三班上城輪值,一班在城下隨時待命。
他自己不輪值。
從攻城的第一日起,田豫便沒有下過城樓。他的將旗插在城樓最高處,人便站在將旗下。
甲冑不卸,劍不離手。
每日隻靠在城垛上眯一兩個時辰,啃幾口乾餅,喝幾口涼水,便又重新站起身來。
田豫要讓城上每一個守軍都看見他。降卒也好,老兵也罷,隻要抬起頭,便能看見田豫的將旗還立在城頭,田豫的人還站在將旗之下。
這便是士氣的錨。
第九日黃昏,徐晃發動了當日的第七次進攻。
暮色將天邊燒成一片暗紅,城上城下的火光連成一片,分不清哪裡是夕陽哪裡是戰火。
曹軍的雲梯再次搭上了穰城西段的城牆,這次他們換了策略——不再分散兵力多處登城,而是集中精銳猛攻一處。
三百名徐晃從軍中挑選出的先登死士,身披雙層皮甲,口銜短刀,在弩箭掩護下沿雲梯魚貫而上。
城頭的礌石砸下來,砸碎了一個死士的肩膀,他一聲不吭地摔下雲梯,身後之人便踏著他的屍首繼續向上。
滾油澆下來,澆在一個死士的頭臉上,皮肉在熱油中翻卷,他慘叫著跌下去,第三個死士已越過了他的位置。
第一個先登死士踏上穰城城頭。
他的腳剛剛踩上城垛,一柄長矛便捅穿了他的咽喉。
持矛之人是田豫。
這位守將已連續多日未曾下過城樓,此刻卻仍能一矛捅穿一名精銳死士的喉嚨。
他拔出矛尖,鮮血噴濺在他的胸甲上,他抹了一把臉上的血與汗,嘶聲吼道:「把雲梯推下去!」
三根撐杆同時抵住雲梯頂端,七八名守軍齊聲發喊,將雲梯連人帶梯推離城牆。
雲梯在半空中緩緩傾斜,梯上二十餘名曹軍死士像螞蟻一樣從梯子上脫落,墜入城下的火光與黑暗中。
慘叫聲劃破暮色,又被下一輪戰鼓聲吞沒。
徐晃站在土坡上,將這一切看在眼裡。他的麵部肌肉微微抽搐一下,但握著斧柄的手仍然穩如磐石。
他轉頭看向身旁的副將。
「第八隊,準備。」
副將沒有動。他的臉色在火光中明滅不定,嘴唇翕動幾下,終於從馬鞍上取出一隻木匣和一封帛書。
「將軍。」副將的聲音壓得極低,低到幾乎被遠處的戰鼓聲蓋過,「宛城來的急報。」
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