劉封的手指沒有鬆開，反而一把揪住他的頭髮將其從泥地裡提起來。
絡腮鬍的臉上糊滿了血泥，鼻樑歪向一側，三角眼腫得隻剩一條縫。
劉封仔細辨認了片刻，重新將此人腦袋貫回泥地裡，沉聲道：「烽字營、宛城營的士卒，每一個我都認得。卻從未見過你。」
劉封沉吟片刻，忽而道：「你叫什麼名字，寇尊何在？」
絡腮鬍聽到劉封說起寇尊姓名，微微一怔，劉封瞧在眼中，愈發肯定心中猜想。
那絡腮鬍舔了舔嘴唇上血痂，咧嘴一笑。
「老子憑什麼告訴你？」
劉封的手按上刀柄，鋒利的刀鋒刺破其後頸皮膚。
絡腮鬍笑容凝固。不是因為恐懼，是因為劉封的眼神——那眼神裡沒有憤怒，沒有殺意，甚至沒有任何可以被捕捉的情緒。像一口井，深不見底，水麵紋絲不動。
「俺叫胡猛，寇……寇將軍在丹水城。」胡猛的聲音忽然變得乾澀，「西南方向，距此約五十裡。」
劉封站起身，對麾下親衛道：「把人押好。」
鄖縣渡口以西十裡，有一處廢棄的驛站。驛站的夯土牆已塌了半邊，屋頂的茅草被風掀去大半，但院子還算寬敞，足夠容納數百人臨時駐紮。劉封命人將驛站草草收拾出來，在正堂裡舖開輿圖，召集諸人議事。
參會的人不多。馬良、關平、寇尉、鄧艾，再加上劉封自己。
關銀屏沒有列席，她守在正堂門外，背靠門框，短刀橫在膝上。劉封沒有趕她走，她便留下。她能聽見堂中的每一句話，堂中的人也能看見門外那個瘦削而倔強的剪影。
馬良率先開口。
他的聲音仍是那種不急不緩的襄陽士族腔調，但措辭比往日更直接。
「副軍將軍，寇尊收編的三萬義民，本就是從南陽、穰城一帶聚攏的流民、潰兵、山中匪首。這些人成分極雜——有被曹軍逼散了田產的自耕農，有南陽郡各城的降卒潰兵，有原本就在漢水沿岸討生活的船工縴夫。但也有山賊，有馬匪，有黃巾覆滅後在山裡藏了三代人的老黃巾。」
他頓了頓，指尖在輿圖上丹水河穀的位置點了點。
「這三萬人聚在一處，寇尊能彈壓到現在沒有出大亂子，已屬不易。但胡猛這事說明，彈壓底線已經開始鬆動。若不在徹底失控前整飭軍紀，上庸、南鄉、漢水沿岸的百姓，將不復為我軍所有。」
關平接口道：「季常先生說得是。但寇尊畢竟是兄長委任之將領，他收編義民也是奉命行事。此事若處理不當，傳到漢中王耳中，恐有人藉此做文章。」
他沒有把話說透，但所有人都聽得懂。寇尊是劉封的部將，寇尊的兵禍害百姓，這筆帳若是被有心人拿去成都搬弄，劉封便是第一責任人。
劉封聽完，沒有辯解，沒有猶豫。他的目光在輿圖上掃了一個來回，然後落在鄧艾身上。
「士載。汝怎麼看？」
鄧艾站在角落，一直不曾開口。被劉封點名，他上前一步，麵容在輿圖的燭光下顯得格外清瘦，眉宇間卻有一種與年齡不符的沉穩。
「副軍。馬參軍和關少將軍說得都對。」他的聲音不大，語速不快，像是每一個字都在舌尖上掂過，
「三萬義民，是兵力，但也是包袱。當務之急是分兵。一路繼續西進，另一路去整飭義軍。」
馬良微微頷首，關平也點了點頭
「那便依士載所言，分兵。」
劉封沒有猶豫，斬釘截鐵說道，「寇尉，關平。你二人率烽字營精銳，護送季常先生繼續沿漢水西進。到上庸後，隨季常先生帶嚮導南下，經山道入武陵，聯絡五溪蠻。」
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
寇尉抱拳：「諾。」
關平卻皺起眉頭：「兄長，那你呢？」
「我留下。」劉封說，「宛城營隨我走丹水河穀。」
關平張口欲言，劉封抬手止住。
「坦之，季常先生此行武陵，是此番西進的重中之重。五溪蠻不歸附，武陵便拿不下來。武陵拿不下來，宜都便無從夾擊。季常先生的安全，我交給你和寇尉。你護的不是一個人，是整條方略的命脈。」
關平看著劉封的眼睛，片刻後抱拳低頭：「兄長放心。」
。揖一深深封劉向後然，中袖入收起捲圖輿將，身起站他。辭推有沒良馬
」。為而力儘良。動可日一非，悍剽情性，多眾帥渠蠻溪五。月一則長，月半則短，陵武去此良。軍將軍副「
。臂手的他住扶封劉
」。望失人讓不從你，生先常季「
。起響上野曠外站驛在聲角號結集的營字烽。堂正出走身轉，麼什說多再未並，笑一良馬
。光冷著泛下光陽的後午在冑甲，側道官於隊列銳精營字烽餘百五千一，馬上身翻平關、尉寇
。去而馬策先當平關
。曠空片一成鋪野視將新重，落沉緩緩土塵的上道官。散吹風江被聲撞碰葉甲和聲蹄馬，遠漸行漸伍隊的營字烽
……
。到趕便夜晝一營城宛率封劉，裡十八約口渡縣鄖距城水丹
。同不然截垮鬆的人幫那猛胡與——亮鋥得擦機弩的後口垛，明鮮冑甲卒士的哨巡上牆城。幟旗的漢蜀著飄頭城，紅赭片一成染牆城將色暮
。絲血是滿底眼，陷深窩眼，了高更骨顴，土塵著沾上茬胡密濃。衣中的透浸水汗被麵裡出露，邊半去卸已甲檔兩的上身他。出迎步快內門城自尊寇
。頂過拳抱，地跪膝單，前馬封劉到走他
」。軍將軍副見參，尊寇將末「
。的來出撈裡水冷從剛是像人個整，涼冰甲臂的尊寇，處手觸。尊寇起扶，馬下身翻封劉
」。話說來起，榮子「
。下南關出能可時隨，內關武在紮駐，馬人萬兩——署部力兵的部所尚侯夏了註標上圖，圖輿的向方關武幅一著掛上壁，燈油盞幾著點裡堂正。帳軍中為用徵時臨尊寇被寺縣的城水丹
封劉將尊寇
