成都，漢中王府。
雖是料峭春寒，王府後園中的芙蓉花卻開得正盛，粉白相間，如雲如霧，綴在枝頭隨風輕曳。
劉備坐在案前，手中握著一卷從漢中轉發來的軍報。竹簡上是關羽筆跡，落款距今已逾半月，內容仍是圍攻樊城、水淹七軍、擒於禁斬龐德的老調——這已是本月第三次收到類似的捷報了，字字都是好消息。
可劉備的眉頭卻舒展不開。
他將竹簡擱在案上，端起茶盞，茶水已涼，入口微苦。府門外遠遠傳來成都街市的喧囂，販夫走卒的吆喝聲、騾馬蹄鐵叩擊青石的脆響，混成一片太平日常。
可劉備心神總有些不寧。
急促的腳步聲穿過迴廊，劉備的手微微一頓。劉備甚至已能分辨出，那是諸葛亮的步子——步子不快，卻很沉。
可諸葛亮從不在漢中王府中快步疾行。劉備將茶盞擱回案上，抬起頭。
諸葛亮跨過門檻。
劉備心中咯噔一下。諸葛亮的神情是他多年來從未見過的——那張永遠從容不迫、天塌下來也能搖著羽扇微笑的麵孔，此刻竟沒有半分血色。
眉宇之間壓著一層濃重的陰影，薄唇緊抿，額角隱隱有汗痕。
他甚至忘記行禮。
「孔明，出什麼事了？」
諸葛亮沒有繞彎子，側身向門外沉聲道：「帶進來。」
兩個侍從架著一個衣衫襤褸、滿身泥垢的人走進來。那人雙腳一沾地麵便癱軟下去，匍匐在地上涕淚橫流，正是劉備親命的宜都太守樊友。
劉備霍然起身，帶翻了案上的茶盞，碎裂聲在正堂中格外刺耳。
「樊友？你不是在宜都嗎？怎會在此處？」
他的聲音驟然拔高，「宜都可否有變？」
樊友趴在地上，渾身篩糠般發抖：「主公……宜都……宜都丟了！」
正堂中的空氣仿佛凝住了一瞬。
「你說什麼？」劉備的聲音壓得極低，卻比怒吼更令人心驚。
「東吳……陸遜！陸遜親自帶兵攻打宜都！」樊友哭得話都說不囫圇，額頭在青磚上磕得砰砰作響，「末將麾下兵微將寡，抵擋不住……隻得棄城突圍，星夜兼程回來報信……末將有罪！末將該死！」
「東吳？」劉備猛地踏前一步，「東吳是盟友！湘水之約，疆界早定，陸遜怎會攻打宜都！」
一直沉默的諸葛亮終於開口，聲音沉得像從井底打上來的水，一字一頓：「主公，吳軍既出現在宜都，說明江陵已不在我手。呂蒙必是乘虛而入，糜芳、傅士仁若降，江陵易手，關將軍的後路便被截斷。陸遜取宜都，不是為了占一座城，是為了堵住我軍出川的咽喉。」
他抬起頭，目光與劉備對視，「關將軍腹背受敵，糧道斷絕，後路已斷，隻怕——凶多吉少。」
劉備的瞳孔猛地收縮。他的手指不自覺地攥緊案邊，竹簡被帶落在地，發出一串沉悶的聲響。
他盯住樊友，目光如刀，沉默片刻。然後劉備開口，聲音冷得像結了冰。
「宜都失陷，太守棄城。樊友，汝還有何麵目來見孤？」
樊友猛地抬頭，嘴唇顫抖著還想說什麼。劉備沒有給他機會。
「來人。」門外侍衛應聲而入，「拖下去，斬。」
樊友的慘叫聲剛出口便被堵了回去，兩個侍衛架起他拖出正堂。
慘叫聲穿過迴廊，穿過庭中的芙蓉花影，漸漸消失在府門外。正堂中隻剩下劉備與諸葛亮兩人。劉備雙手撐在案沿，指節因為用力而捏得發白，背對著諸葛亮，肩背微微起伏。
「孔明。」他的聲音沙啞，「我要親提大軍出川。」
「主公，不可。」諸葛亮向前邁了半步，語速比平日快了許多，顯然已在心中盤算過無數遍，
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