次日深夜，吳軍大營外靜悄悄。
營牆上火把在夜風中明滅，哨兵的身影亦在火光中拉得忽長忽短。
營門外沒有馬蹄聲，沒有高聲呼喊，一個黑影沿著營牆根摸到了側門，那是白日裡巡邏的潘濬心腹，按事先約定好的暗號，在營牆上敲了三長兩短。
側門無聲地開了一條縫。
黑影閃身而入，被潘濬心腹引著七拐八繞，避開巡營的解煩軍哨隊，從後帳溜進潘濬的寢帳。
潘濬隻穿中衣，披了件外袍坐在案前。昨日那名習珍信使從懷中取出習珍的親筆書信，雙手呈上。
信中約定——明日傍晚，在荊山西北三十裡外的一片河穀地相見，習珍率麾下夷兵在此等候，專等潘濬前去接應。
潘濬讀完信，眼底閃過一絲貪婪的喜色，點了點頭：「好。便定在明日午後，本官定會準時到。」
習珍信使卻沒有馬上告辭。
他站在那裡，粗糙的手指搓著衣角，麵有難色。潘濬問他還有何事，使者支支吾吾道：「小的是個粗人，怕記性不好，這接應事宜，萬一半道上忘了，豈不誤了潘公！潘公可否留個字據，或者寫一封回信，小的也好回去向習將軍復命。」
這個要求極不合規矩，潘濬身邊的心腹當即皺眉。
但潘濬看了看那使者憨厚麵孔上滿是誠懇為難，心中一鬆。此人不過一介粗鄙夷兵，多疑過甚反倒耽誤大事。
他命人取來帛布筆墨，就著燭火寫下回信，並約定好接應的時辰地點，落款處蓋下官印，然後將帛書遞給使者。
那信使雙手接過，將帛書小心藏入懷中，千恩萬謝地退了出去。
按照原路溜出側門，那信使在營外的暗影中站了片刻，確認無人跟蹤，然後他沒有往來時的山路走，反而繞了一個大彎，沿著營牆外圍的灌木叢摸到了另一側——那是解煩軍巡營路線必經之處，哨兵密度是潘濬那邊的數倍。
果然，沒走出多遠，一隊巡哨的解煩軍親兵便將他團團圍住，把他從灌木叢中揪將出來，押到孫皎帳中。
孫皎披甲而坐，顯然尚未就寢。他看著跪在麵前的夷兵，認出此人正是前夜在營門外高喊求見潘濬的那個使者。
「你是習珍的使者。」孫皎的聲音不高，卻像磨刀石般糙而冷，「來我營中又有何事？」
使者低著頭，言辭閃躲，支支吾吾地說不出個所以然。
孫皎的耐性本就不多，朝親衛遞了個眼色。親衛拔出佩刀，刀鋒在燭火下閃過一道寒光，架在使者的脖頸上。那冰涼的觸感剛貼上皮膚，使者便渾身一顫，連聲求饒。
「我說！我說！小的是來見潘輔軍的！潘副軍他……」他狠狠咬了咬牙，「他仍心向漢中王！已與習將軍約定時間地點，要合兵一處，同去襄陽投誠關君侯！」
孫皎霍然起身。
帳中空氣仿佛凝固片刻。親衛們麵麵相覷，刀柄握得更緊。
孫皎死死盯著那信使的眼睛，試圖從中找出一絲說謊的痕跡。那夷兵被嚇得渾身發抖，說話卻愈發流利：「將軍若不信，潘公還給小的寫了接應字據！就在小的懷中！」
孫皎一揮手，親衛從使者懷中搜出了那封帛書。
孫皎接過，就著燭火展開——的確是潘濬的字跡，落款處蓋著印信。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
接應時間：明日午後。
接應地點：荊山西北三十裡河穀。
與這信使口述毫無出入。
孫皎將帛書重重拍在案上。
「前夜潘濬說習珍要率部來大營納降，今夜卻暗通款曲，約在山中接應。」孫皎的聲音壓得極低，每一個字都像是從牙縫中磨出來的，「他不是要納降，是要叛逃！」
親衛上前一步：「將軍，不如即刻將潘濬拿下，押送江陵請主公和呂大都督發落！」
孫皎抬手止住。
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