最後一抹晚霞消散在西山背後,戰場上隻剩下血色的火光和此起彼伏的喊殺聲。
重騎兵從吳軍右翼鑿穿而出,身後留下的是一條屍橫遍野的通道。
潘璋的近萬甲士已被徹底殺穿——中軍被攔腰截斷,左右兩翼在寇尉和沙摩柯的合擊下潰不成軍。
那些被騎兵鐵蹄踏碎骨頭的傷兵在地上翻滾呻吟,更多吳卒開始丟棄兵器,不管督戰隊還在不住地揮刀,朝著後方四散奔逃。
無人還能將他們重新收攏成陣。
劉封勒住照夜玉獅子馬,將長矛橫於鞍前。五百重騎已全部鑿穿敵陣,正在另一側重新列隊整隊,人馬呼吸粗重,鐵甲上濺滿血跡,卻未有一騎掉隊。
沙摩柯喘著粗氣從一側策馬湊近,一隻大手將弓箭掛在鞍側,扭頭朝他咧嘴一笑:「君侯!痛快,這一戰殺得著實痛快!這支騎兵衝鋒起來,著實他娘得勢不可當!」
劉封將長矛上血跡在戰袍上抹淨,抬眼望向吳軍大營方向——營門已亂,潰兵如潮水般湧入,吳軍大營的旗幟仍在,但已歪斜欲倒。
「傳令。」
劉封聲音不高,卻穩穩地壓住了周圍的嘈雜。
「繼續追擊,奪潘璋大寨。」
潘璋是在重騎兵鑿穿中軍的那一刻,便已認清一個事實——今日不可能再勝。
馬忠率數百親從拚死將他從重騎兵的鐵蹄下搶將出來,一行人借著暮色的掩護斜刺裡衝出亂軍,朝東北方向狂奔。
身後營寨已燃起大火,火光映紅半邊夜空,喊殺聲和哀嚎聲漸漸被夜風吹遠。
「潘將軍!」
馬忠騎在馬上,戰袍被血浸透,左頰上有一道還在滲血的刀痕。
「去零陽來不及了——零陽守軍不過數百,擋不住劉封的鐵騎!往臨沅去!臨沅是武陵郡治,城高池深,存糧充足,隻要能入城堅守,再向陸遜呂蒙求援,至少能保住性命!」
潘璋沒有答話。
他身上所披明光甲上刀痕縱橫,左臂的箭傷崩裂後又挨了一矛,半邊袖子已被血染成暗紅。
潘璋回首望一眼那片火光衝天的戰場,那是他從蔣欽手裡接過來的一萬精兵,如今隻剩身後這幾百殘部。他咬著牙將頭轉回去,從喉嚨裡擠出一個字:「走。」
潘璋殘部不敢停留,朝臨沅方向疾馳而去。
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劉封立馬於已成廢墟的吳軍大營前,望著潘璋殘部消失在東北方向。
照夜玉獅子馬渾身汗氣蒸騰,馬腿上濺滿了泥漿和血漬。
沙摩柯策馬從右翼趕來,肩上扛著他那柄牛角大弓,弓弦上還掛著半截沒來得及扯下的血筋。
「君侯,潘璋跑了!往臨沅方向!追不追?」
「追。」
劉封將長矛往地上一頓,轉向身旁的寇尉。
「子武,你留下打掃戰場。吳軍降卒繳械後集中看管,傷者醫治,屍首掩埋,營中輜重清點造冊。零陽守軍不會多,你派一隊人持我將令去招降,不降再打。」
寇尉抱拳領命。
劉封又轉向沙摩柯:「渠帥,帶上還能跑的勇士,隨我追。」
片刻後,劉封親率重騎與沙摩柯麾下蠻兵一道,沿潘璋潰逃方向向東疾追。
蹄聲如驟雨敲擊地麵,在夜色中一路向東延伸。
潘璋殘部朝東狂奔一日一夜。
沿途不斷有掉隊的士卒倒在路邊,再也沒有爬起來。
當他們終於遠遠望見臨沅城的輪廓時,馬匹已累得口吐白沫,士卒們個個麵色灰敗。
臨沅城矗立在沅水東岸,城牆在晨光中泛著青灰色,城樓巍峨,確實是座易守難攻的堅城。
隻要進了那扇城門,便有活路。
然後潘璋看見臨沅城下,沅水西岸飄揚的那麵旗幟。
那不是臨沅城中來接應的吳軍旗號。
那是一麵赤紅色的「關」字大纛,旗下是排列整齊的軍隊。
前排宛城兵鐵甲凜然,後排蠻兵刀矛如林,陣型嚴整,扼守著沅水渡口,將通往臨沅的道路封得嚴嚴實實。
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