弊端最小的路。
在幽暗的竹林深處，在天將要亮的黎明時分…
隻此片刻之間，太師獨自一人，便把西邊一個掌有幾十萬大軍，無時無刻不渴求著戰爭、野心勃勃的危險分子，給安排得明明白白！
若說昨日在學宮，李夫子的許多話語學論尚且聽不明白、讓他們體悟不出其中玄妙的話…
那麼今日在這竹林，聽了他師弟、黎朝太師的這一番招式…
他榑景明，可謂是瞬間領教到了：
原來…這便是縱橫家嗎？
“哈，回去慢慢想吧。”
白真微笑道，“你報信有功，又身手不凡，本太師原打算招你來桂嵐邑，封你一個天子客卿，讓你施展才華的。可…看你是道家弟子，又已從炎王處找了些事做，既然無緣，本太師也就不蠻奪了。”
“日後…你與你師弟可隨時來桂嵐邑，到王宮來朝覲天子，或是直接到太師府來也可。”
“但有任何需要，本太師…一定不吝相助！”
“這…”
聽到太師的這一番回答，同樣感到意外萬分的榑景明在又愣了片刻後、當即單膝跪下，恭敬作揖大拜：“小道榑景明，謝太師厚恩！”
“哈，起來吧。言重，言重。”
白真則是客氣笑應，“無非是為天下和平，萬民黎庶安康之計罷了。這等事情，本太師要做來也是本分與義務，小小計謀，不必言謝…”
……
待二人出了竹林，東方的天際已是如同榑景明的心緒般，一時被驅散了許多陰霾，在沁人心脾的清涼中，揭露了那一抹魚肚白間泛出的微末光明。
是時，太師和他的天子儀仗也正要收拾整備、繼續啟程了。
榑景明要按原計劃，留在關前小驛、等待師弟護送著他奶奶一家來到彙合，於是就在此地，與太師恭敬作別了。
白真則也與這小道士作揖告別，絲毫沒有朝廷三公高高在上的架子。
這個稀罕的姓氏，這杆與他門派極不相稱的長弓，這手精湛的射藝與高超的武功，無一不給他留下了深刻印象。
自此，他也將此人記在了心裡。
隨後，天子儀仗即啟程，在有一眾朝臣兵士的護送下，太師白真出林轉北，踏上了返回桂嵐邑的路途。
榑景明則留在小驛，稍行休息的同時，不斷回顧、思索著一夜以來發生的一切，甚至是直至十日前隨風氏商隊進入樂國、迄今以來的所有事件，連同太師適才的點撥。
雖然始料未及，但這趟寅城之旅，屬實對他師兄弟二人而言算是“收獲頗豐”了。
唯獨稍覺遺憾些的是，這回招惹了寅侯，以後…該是都難再進樂國了。
……
時至卯時，天已將亮。
範遠騎馬在前，護送並帶領著坐在鉉影閣為奶奶一家準備的大轎，終於也抵達了商澤關、在小驛前與師兄彙合了。
範奶奶、嬸嬸以及小範逸，則在起初經曆了一番驚魂未定的顛簸後，直到範遠找到他們開始，才終於得以在車上度過了一個安靜而平穩的後半夜。
得知可以回櫟縣，三人都是欣喜、興奮不已，全然不會對這突如其來的奔波再有感到什麼不適。
小驛的餐館開門營業了後，五人便在此用了早餐。
榑景明向師弟交代了自己找到太師後所發生的、以及太師所解答的一切，範遠的反應則是與師兄如出一轍：起初聽得雲裡霧裡，字斟句酌的思索了一陣後，才是頓時恍然，嘖嘖稱奇、驚駭歎服。
至於另外三位，則是完全聽不懂他們討論的內容了…
……
過了商澤關，向東北的大路可以通往黎京桂嵐邑、即進入王畿地帶，而若往正北，穿過竹林前行的話，便是回到炎國了。
在這當中，自是還有一座炎國與宣國的關卡。
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