結賬離店，出了驛站後、踩鐙上馬，行至了岔路口前…
在正式的分開前，二人最終默契的對視一道，作了無聲的告別。
“駕！”
隨即，便是一個向東，一個向南，真正分道而行了！
……
自那以後，過了些時日。
千裡之外，樂國南境。
在沿海約百裡、坐落著墨家總院的群山下，有座緊鄰著大山、麵朝南方的小城，依山得名“禽陽”。
禽陽城往南，過約百裡便是樂國海岸，許多樂國的海港城鎮橫向排布，組成了樂國極為重要的南部經濟帶。
若往北，便是進山通路之一，由此上山，一日內便可抵達墨家總院。
然墨家總院的位置卻是保密、向來隻允許墨者出入的，不僅山門沒有任何明顯徽示，甚至進山還要答題，每次的題目都與上次不同。一旦答錯，隱蔽的守城器械傾發，便是直接要了來闖者的命。
世人最多隻知墨家總院在樂國禽山，至於在山中哪個位置，便不多知曉了。
而墨家對外又並不自我封閉，既時常關注天下大事，又常接受各處求助，亦或外派弟子出去爭鳴、行俠、傳播思想，或是最基本的采買置辦材料物資…
是所，禽陽便成了墨家對外界聯絡的哨站。
城中有墨家專門購置的宅邸，常駐墨家弟子從來不少於二十人，多時能聚達上百。
寄來墨家的信，有求於墨家、有事找墨家的人，也隻需抵達禽陽。
是時，已是五月末，禽陽城中。
這天，興許是輪到了禽陽的街市日子，不僅城中來往彙聚了更多外來的商販和學士，就連山裡也多下來了幾位墨者。
比起往日，這天的禽陽是稍顯熱鬨些的。
然而…不知是否正是來了更多外人的緣故，正是在這個街日子，帶來禽陽的，就不僅有財貨、資源和消息了…
……
時至未時，墨家宅院的堂屋小廳中，約五六位奴仆在清掃和打理著廳內桌台、擺設與器物，而兩位身著印有墨家圖徽的玄衣的男子則似主人般，正盤膝坐在高台主座位置的兩張布墊上，互捧清茶，笑言攀談。
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“近來櫸木的價格似有些漲了，據說是果期將到，樹農們不便鋸采，木材產量便有所下降…”
“是嗎？這得回去與師兄說呀。”
當中位左者，是個一頭烏發、看起來比巨子修豫離年輕些，長了如邘意般絡腮胡，眉眼間銳意十足的青年男子。
位右者則是相反，已是一頭白發披散。粗眉密須，滿臉仿佛寫儘了“滄桑”二字，眼神對比旁人更要柔和許多的中年。
不多久，便突然有人跨過門檻、闖入小廳來，打破了二人的笑談——
“師叔！”
“師叔！”
來者頗多，接連湧入竟有十一二人之眾，儘皆是穿著同式樣衣衫的墨家弟子。然而，卻幾乎各個皆是連喘粗氣而聲息紊亂，當中有是一臉疑慮，有凝眉怒目，有惴惴不安，有焦灼急躁…
最終，十三個墨家弟子進到廳中，統一麵向主座兩位男子方向，神態恭敬、微躬下了身來，向前作揖。
兩個皆被稱作“師叔”的男子也分別站起身來，步向前去。
“怎麼了？你們一個個怎麼回事？”
當中，位左青年先開口疑問，位右的中年則亦是神情凝重起來。
“稟師叔。”
領頭的一個墨家弟子遂開口答道，“今日，本來我等隻在城中街市閒逛，采買物資材貨，卻是在酒樓、客棧、茶館等地各處，皆聽到了許多…對我墨家不利的蜚語流言！”
“流言？”
兩個師叔聽罷驚疑，對視一道，直覺不對勁，便又繼續看過去。
“是！”
領頭弟子隨即稟報道，“這些流言說，大師兄、二師姐，帶著四十九名師弟妹、於上月底到寅城求官失敗後，在爭鳴會上又輸於寅侯所代表的兵家，心中記恨，便向樂王誣告寅侯貪贓受賄，導致了寅侯被召回樂都臨薊去…”
“臨薊朝堂想拔除寅侯羽翼已久，逮到了機會，根本無需證據，便直接責罰了寅侯，將他降為伯爵、收了許多兵權。”
“流言還說，大師兄雖是大弟子，可心腸卻是如此狹窄，作為墨家的表率…實在丟足了顏麵！”
“我等可以證明，師兄所說千真萬確！”
“我等也都在城中各處聽到了一樣的流言！”
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