牲口的，現在沒辦法，隻好委屈一下牲口們，讓它們擠一擠，騰出一個最好的馬槽當棺材用。其實那個馬槽就是槽沿邊上讓牲口啃壞了一點，整個槽板是非常厚的，比一般的棺材厚多了，而且還是鬆木的，就是長了不少，還缺少上麵的蓋子。
改造這口棺材的任務，交給了石守旺父子二人。石木匠自從連隊新組建後就從專案組被釋放了，現在身體也恢複了健康。接到任務後，石木匠自然是儘心儘力。他先量了李懷玉的身高，然後把馬槽截了，剩下的木材再拚湊點，可以做棺材蓋和堵頭。製訂好製作方案後，父子倆夜以繼日，日夜苦乾，棺材很快就加工好了。大家不敢相信，一個舊馬槽在木匠手裡，脫胎換骨，一下子變成了亮光光的新棺材，就是沒有油漆。老陳頭聽說後，就把自己買好的一桶準備以後刷棺材的紅油漆拿出來，交給了石木匠，讓他把棺材好好地刷一下。他說：“人家北京的姑娘，在俺這圪墶死了，怪可憐的，把她的‘房子’刷刷好，也算儘了俺們一份心意，油漆用完了我以後再買。”
老陳頭的義舉得到了大家的讚賞，經過油漆過的棺材，更加漂亮了。大家都說這口棺材兩頭一般大，不像中國的棺材，倒像電影裡看到的西方人的棺材。常金城說：“其實這口棺材質量比小段的那口棺材的質量好多了，你們看那個棺材板多厚啊！我要死了，有這麼一口棺材睡也很不錯了。”宋齊名說：“那你就趕快找一個歪脖子樹上吊算了，反正馬號現在還有三個馬槽呢。”大家都笑了。
後來對李懷玉的處理，卻讓鄭寅在內的許多人不滿。原來那天團支部開會，做出了開除李懷玉共青團團籍的決定，理由是：“李懷玉的自殺是自絕於人民、自絕於黨，給黨的事業、給上山下鄉運動、給屯墾戍邊反帝反修事業造成了不良影響。”胡佩珠也是團委委員，鄭寅質問她：“你們團委是怎麼討論的？真是說話放屁，讓人生氣。人已死了，已經夠慘的，你們還要落井下石，再給她潑點臟水，你們有沒有良心？”胡佩珠說：“我心裡不同意這個決定，可是人家吳正道是團支部書記，人家說：‘這是原則問題，是立場問題，是大是大非問題。’他這麼一說，其他的委員也隻好讚成他的意見，我一個人能有什麼用？聽說這個決定還是連黨支部的意思。”
幾天後，李懷玉的父親從北京趕來了，沒有團首長作陪，隻有團政治部兩位乾事作陪。他來到連隊後，默默地看了一下女兒的遺容，成串的淚珠從臉上滾下來，滴在了女兒的身上。他是一個高大魁梧的人，看樣子年輕的時候也是個打籃球的好手。由於受到失去女兒的沉重打擊，李懷玉父親臉上顯得十分憔悴和蒼老。因為沒有召開追悼會，李懷玉父親匆匆地來了，又匆匆地走了，連裡大部分人連他的麵都沒有見到。相對而言，鄭寅是比較閒的，他有幸見到了李懷玉的父親。不知為什麼，李懷玉沒有被埋在東山，而是被埋在南山了，好像有人執意要把她和小段分開似的，而且連個墓碑也沒有，隻是個小土堆而已。再過幾年草長出來後，土堆再被雨水衝刷，變成了平地，恐怕誰也不知道這裡埋著一個北京姑娘。
時間是醫治創傷最好的良藥。一個多月過去了，關於段文選、李懷玉的話題人們漸漸地不提了，隻有冬天坐車到營地去，經過東山的時候，遠遠看見小段那醒目的大墓碑，才會有人用手一指說：“你們看，那是小段的墓。”可是到了夏天樹木荒草長起來了遮住了一切，連小段的墓碑也看不見了。至於李懷玉的墓，沒有公路經過那裡，又沒有墓碑，再也沒有人提起。
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