清晨，巴公原。
薄霧還未散儘，空氣中瀰漫著廝殺後的血腥與焦糊氣味。
沈承嗣聞著這股味道一夜未眠。
他並非不想睡，而是思慮過甚——臨危受命，新官上任，手底下是群剛從鬼門關回來的逃兵，士氣低落，毫無戰心。頭頂上是郭榮那雙審視的眼睛，身邊還有趙匡胤這樣迅速崛起的同僚。
這個都虞候的位置，坐得穩是跳板，建功立業易如反掌，坐不穩就是斷頭台，如履薄冰戰戰兢兢。
帳外傳來腳步聲，守衛來報，「都虞候，馬全義將軍求見。」
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沈承嗣起身，掀開帳簾。
馬全義臉上帶笑大步走來，手裡拎著兩壺酒，已在帳外等候。
「沈兄弟……不，都虞候，昨夜休息如何？」
沈承嗣苦笑：「馬兄莫要打趣，這都虞候的差事可不好乾，比衝鋒陷陣還累人。」
馬全義將一壺酒遞給他，兩人在帳內坐下。
「陛下已經下令，處斬何徽，其麾下逃亡者多有牽連，反倒是樊愛能手下雖有臨陣脫逃之罪，但隨後與你折返衝殺，功過相抵，不再追究。這些人能夠活命，還要好生感謝你。」
當時沈承嗣隻想活命，沒有考慮太多，能陰差陽錯救下這些士卒性命，也算一件好事。
馬全義壓低聲音：「你的那些逃兵，雖赦免死罪，但糧餉、賞賜、器械怕是暫時輪不上了。」
沈承嗣心中一沉，糧餉、賞賜不敢要，能活命已是天大的恩情，可是沒有兵刃器械，怎麼帶兵？
馬全義看出他的憂慮，「殿前軍還有些多餘器械，雖然老舊些，好歹還能用，總比赤手空拳強，我差人給你送來。」
「馬兄大恩……」
「別跟我來這套，我隻問你，如何帶領那群逃兵？」
沈承嗣沉吟片刻，發覺此事頗為微妙。馬全義和他素無交情，兩人昨日才初次相識，為何對他帶兵之事如此上心？
恐怕是陛下的意思。
如今他帶領一群逃兵，又初次為將，郭榮自然不放心，便安排馬全義前來試探。表麵上幫助他解決器械問題，實則考較統兵能力。
朝廷和北漢的戰爭遠未結束，侍衛馬軍是不可或缺的戰力，郭榮當然要上心了。
想明白這層關係，沈承嗣沉吟片刻，緩緩道來：「他們臨陣脫逃，不是不能打，而是沒人告訴他們為什麼要打。樊愛能隻顧自己逃命，士卒毫無戰心，自然跟著逃。」
「我要做的便是讓他們知道——跟著我能活命，能立功，能封妻蔭子，為他們指明方向，重塑戰心，而後提高士氣，嚴明軍紀。假以時日，侍衛馬軍定會成為一支不容小覷的戰力。」
馬全義盯著他看了半晌，忽然大笑，「好！這話說得實在，不畫大餅，不唱高調，就講活命、立功、受賞。你比樊愛能那個膽小鬼強上十倍。」
兩人對飲一壺，馬全義起身告辭，陛下交給他的任務完成，還要回去復命。
沈承嗣送走他，轉身朝著關押逃兵的營地走去。
沿途士卒大都從睡夢中醒來，有的寒暄議論，有的喝著賞賜美酒，都是大勝後的喜悅，而逃兵營地完全不同。
為防止逃兵暴動，郭榮把他們安排在大營最南側，由殿前司負責守衛。
五百多名逃兵擠在十幾頂破舊帳篷中，有的還在呼呼大睡，有的蹲在角落發呆，憂心忡忡。
昨日來了個新上任的都虞候，說皇帝免了死罪，讓他們戴罪立功，可誰知是真是假？不由得心中發慌。
見沈承嗣到來，看守連忙行禮。沈承嗣擺擺手，徑直走入營地。
「都起來。」
他的聲音洪亮，帶著股不容置疑的威嚴。
士兵們稀稀拉拉站起，眼中帶著畏懼和麻木。
沈承嗣掃過他們麵容，有不少熟悉麵孔，都是他在侍衛馬軍的同袍，還零星夾雜幾個侍衛步軍士卒。
他的目光落在最前麵一個身材魁梧的士卒身上，「你叫什麼名字？」
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