郭榮召見沈承嗣的次日清晨,天色未亮,晉陽城內外便已喧鬧起來。
城門口,一隊隊禁軍步卒扛著長矛和卷好的軍旗,踏著滿地薄霜魚貫出城。
輜重營的騾馬被套上了韁繩,拉著滿垛糧草與傷兵的大車,車輪碾過,發出沉悶的轟隆聲。
軍中號令此起彼伏,將士們收拾行囊、整理隊列,準備南返,城牆上的守軍看見這浩浩蕩蕩的隊伍,也不禁紛紛探出頭來張望。
此時太原北方諸縣仍未歸順,平心而論不是撤軍的好時候,但是郭榮有急於離開的原因。
此番出兵,幸得將士用命,周軍逼得北漢割地、契丹退兵,劉承鈞隻剩五州狹小之地,再難復起。
但打勝歸打勝,朝廷的家底郭榮心中還是有數的。 伴你讀,.超順暢 ,提供給你,的閱讀體驗
此番北征國庫耗損近半,潞、澤、汾、晉諸州府庫均已告罄,軍中糧草全靠李穀一人四處騰挪才勉強撐到今日。
眼下禁軍戰損逾萬,傷兵滿營,疲憊不堪的士卒們連回鄉的腳力都不夠,更遑論繼續北征。
更何況,南方諸國正虎視眈眈。淮南的李璟在壽州暗暗囤積重兵,意圖不明;後蜀的孟昶也趁中原空虛,頻頻派出細作潛入關中刺探軍情,枕戈待旦,隨時可能揮師北犯。開封作為大周腹心,禁軍主力若在河東滯留太久,那座都城便如同空城一座,任人覬覦。
朝中的老臣們早已坐不住了,數道奏疏接連遞到郭榮案頭,措辭一道比一道急切,無不是催陛下早日迴鑾。
郭榮並非不想一鼓作氣掃平北漢殘部,但為君者總要算大帳——現在,確實不是最好的時機。
晉陽已經拿下來了,北漢被打殘了,契丹也退兵了,見好就收是最好的選擇,於是在與沈承嗣一番深談之後,他將太原防務盡數託付,率大軍南返開封。
大軍走後的晉陽城驟然冷清許多。
街巷裡不再有南腔北調的禁軍士卒往來穿行,酒肆前不再有成群結隊的兵爺拍桌叫罵,城外那片曾經駐紮過數萬大軍的營盤,如今隻留下滿地壓實的土灶痕跡和散落的草料殘渣。
符彥卿也帶著他的天雄軍回了大名府。
說起來,天雄軍與其駐地大名府的淵源,可以追溯至近兩百年前。
天雄軍之名,始於唐代宗廣德元年,當時安史之亂初平,朝廷為安撫降將,將河北之地分授諸人,魏博一帶便落入田承嗣之手。
田氏坐擁魏州,手握重兵,自署官吏,不納賦稅,儼然一方獨立王國,朝廷無力征討,索性賜其軍號為「天雄軍」,取「天威雄武」之意,實則不過是對既成事實的無奈承認。
所以,天雄軍真正的底色,從來不是什麼忠於朝廷的威武之師,而是那批桀驁不馴的魏博牙兵。
這些精銳親兵世代相襲,父子兄弟皆在軍中,內部聯姻盤根錯節,百餘年間形成了一支完全封閉的武力集團,時人皆稱「長安天子,魏博牙兵」——天子能號令天下,卻未必能號令這些軍漢。
亂世之中,誰掌握了這支天下精銳,誰坐鎮了這座北門鎖鑰,誰便有了問鼎中原的資本。
後晉石敬瑭、後漢劉知遠、後周郭威,登基之前都曾出任過天雄軍節度使,這座城幾乎成了帝王晉身的踏腳石。
也正因如此,歷代君主對鎮守此地的藩帥,既要仰仗其威,又不得不深懷戒心。
此刻率軍返回的符彥卿,正是這種微妙關係最有分量的親歷者,不過與那些謀朝篡位的亂臣賊子不同,符彥卿終究是不會反的。
這位已是花甲之年的老將,一生歷仕後唐、後晉、後漢、後周四朝,早已看盡了興亡更替,但是這也是天雄軍最後的餘暉了。
數年後,趙匡胤便會以「杯酒釋兵權」之法,將符彥卿與眾多宿將的兵權一併收回,節度使逐漸淪為虛銜。
那支曾經縱貫兩百年、令無數君王夜不能寐的天雄軍,也即將在重文抑武的新時代裡,悄然退場。
不過這些,都是後話了。
數以萬計的周軍撤走後,太原城仿佛被抽走了筋骨,城防、民政、屯田、練兵,千頭萬緒同時壓在了沈承嗣一人肩上。
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