郭榮走後不到十日,晉陽城中的炊煙又密了幾分,不是從流民營的粥棚傳出的,而是戰亂結束,城內百姓安頓下來,恢復了往日的生活作息。
新麥蒸餅的香氣混著汾水河畔的濕泥味,在街巷裡瀰漫開來。
城牆上的豁口已經補了大半,民夫們扛著石料在城上城下來回穿梭,號子聲從早響到晚。
一切都似乎回到了正軌,隻有令尹府正堂的燭火,連著幾夜都沒有熄。
高全義將那本越來越厚的帳冊攤在案上,沈承嗣坐在案後,目光落在那幾頁密密麻麻的支出欄上。
修城牆的石料錢、流民營的粟米錢、士卒們的安置錢,數字一筆一筆地往下加,加到最後一行時,沈承嗣的眉頭擰成了一個疙瘩。
「大人……」高全義合上帳冊,聲音不高,卻字字分明,像一枚一枚的銅錢落在空盤子裡,「府庫裡的存錢,不夠撐到秋收了。」
這不是危言聳聽。
晉陽府庫本就空虛,劉崇搜刮的銅錢早已被沈承嗣犒賞三軍分了個精光,秋收的賦稅還沒入庫,流民營每日消耗的糧食雖不多,可日積月累下來也是一筆不小的開銷。
七千人馬的糧草暫時從潞州調撥,勉強能撐到明年開春,但修城牆的石料、養幼營的錢糧、逐風都餵馬的豆料……這些開銷戶部是不會管的,都得太原府自己解決。
這還不算將來要在石嶺關、赤塘關修堡寨、烽燧的錢,不算將來要安置流民籍貫的遣散銀,不算將來契丹人再來時打一場防禦戰的軍餉。
處處都是窟窿,處處都得用錢。
更何況,就算挨到了秋收,久經戰亂的太原府能收上來這麼多的賦稅嗎?
對此,沈承嗣深表懷疑。
「陛下走的時候,把能帶走的都帶走了。」
沈承嗣將帳冊合上,推到一旁,語氣裡沒有埋怨,隻是陳述事實,「宮裡也不富裕,先帝的嵩陵修得簡陋,陛下將那些戰利品帶走後,留下的幾乎是座空城了,除了那些兵。」
不過這個時代,有兵還怕沒有錢嗎?
他站起身,轉過頭看向牆上懸掛的河東輿圖。
圖上,太原府西北,標註了多處潰兵營寨的位置,墨跡層層疊疊,分不清哪一處是山,哪一處是寨。
這一帶群山連綿,呂梁山的餘脈從嵐州方向延伸過來,溝壑縱橫,林木茂密,自古以來便是賊寇藏身的絕佳去處。
劉崇潰敗後,散兵遊勇便三五成群地鑽進這些山裡,占據廢舊的軍寨或山民遺棄的村落,打家劫舍,劫掠過往商旅。
他們不歸大周管,也不聽北漢號令,誰的糧多便搶誰,誰的山頭靠近便依附誰,對太原而言就是一顆毒瘤。
也是寶藏。
沈承嗣想到了後世的一句話:沒有垃圾,隻有放錯位置的資源。
沈承嗣在圖上畫了個圈,圈住了晉陽西北那片山脈。
「派出斥候探查,摸清山中地形。」
錢這不就有了?
當日午後,斥候隊長何遇便帶著幾個斥候出城,沿呂梁山東麓的山道往西北方向去探。
何遇,晉陽本地人,自幼隨父行商,於太原府北麵群山中的小路捷逕自幼爛熟於心。
潞州整軍時應募投效沈承嗣麾下,初為步卒,後積功擢為斥候隊頭,專司軍情刺探、地形勘繪,雖然不愛說話,但對河東地勢了如指掌。
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那些潰兵在山中盤踞了數月,早已忘了自己是潰兵,他們修了寨牆,設立哨口,在山腳下收過路商旅的「過路費」,日子過得比在劉崇軍中吃皇糧時還舒坦。
行家一出手,便知有沒有。
何遇此番探回的情報,條分縷析。
潰兵有三處:青山寨一百餘人,黑風寨一百餘人,都是臨時湊攏的烏合之眾,不足為慮,唯獨臥虎寨,聚了三百餘人,在這山中算得上人多勢眾了。
原是劉崇麾下一個姓孫的裨將聚攏殘部,將寨子紮在山穀之間,背靠青石崖,前臨乾涸的澗道,地勢險要,一夫當關,萬夫莫開。
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