也射得稀稀拉拉，倒像是驅趕獵物一般。
趙磊雖覺古怪，卻也顧不得細想。一行人拚死衝殺，將馬累得直喘粗氣，終於在西寨城門口擺脫了追兵。清點人數，折了三名弟兄，其餘三人，除了趙磊外也帶了上，個個心驚膽戰。
「這些周狗，怎地恁地邪性？」一名親兵抹著臉上的血，罵罵咧咧。
此時，周軍騎兵見趙磊等人靠近城寨，哨塔上的敵軍也挽弓搭箭起來，並不再追，隻是在遠處列成一排。
當先一人正是斥候隊長何遇。
「隊長，為何不讓吾等射箭，這幾人都該留下的。」一名騎卒不解地詢問，語氣中隱隱帶有質問之意。
那騎卒名叫張順，是何遇手下老人，兩人一同出生入死，關係好得和親兄弟一般，所以敢隱約質問。
「你急什麼？」
「隊長，那些人可是從城裡出來的，必是白彥琛派去西寨通風報信的斥候！咱們二十多騎，圍也圍住了，射也射了，眼瞅著就能拿下，您卻不讓追了——那幾個人頭，可都是軍功啊！」
說到底還是為了功勞。
軍功二字，在大周軍中，確是重逾千鈞之物。
自太祖郭威立國以來，承五代亂世之餘烈，朝廷深知，要使士卒用命，必先厚其賞賜。
軍功的核算，說繁雜也繁雜，說簡單也簡單——大抵以斬首為準。兩軍對陣，白刃相接，一刀下去砍翻了敵兵，便割了那人的耳朵或首級回來，陣後自有軍吏核實，一一登記造冊。斬首一級，賞錢若乾，積攢到一定數目，便可轉資升遷。
當然，光靠砍幾個尋常士卒的腦殼，那是升不快的。真正的大功，在於「陷陣」、「先登」、「斬將」、「奪旗」四樣。陷陣者，衝鋒在前，破敵陣型；先登者，攻城之時第一個攀上城頭；斬將者，親手取了敵方將領的項上人頭；奪旗者，繳獲敵軍帥旗。
這四樣，任得一樣，便是奇功，報上去有樞密院磨勘核實，一旦確認，升官發財不在話下。
就說出征之前，沈將軍曾在營中當眾宣讀賞格：凡攻城先登者，賞錢百貫，轉三資；斬獲敵將者，賞錢二百貫，轉三資；陣斬敵軍一名，賞錢三貫，積累五首轉一資。這錢不是空口白話，沈承嗣雖然沒前，但白彥琛有啊？隻要能攻克盂縣，打完了仗，當場就發。
士卒們為何賣命？說到底，還不就是為了這些。當兵吃糧，月餉不過幾百文，可要是打一場硬仗，砍下幾顆首級，便能抵得上一年的餉銀。要是命好，碰上先登奪旗的大功，那更是光宗耀祖，從此吃香的喝辣的，再不用當大頭兵了。
張順這一班人，跟著何遇北上以來，除了巡哨便是巡邏，一仗沒打，一個首級沒撈著，心裡早憋著火。今兒好不容易撞上幾個出城報信的，眼見著五六顆首級就要到手，卻被自家隊長放了生，換了誰不著急？
「你隻看到了這幾顆腦袋，卻沒看到更大的腦袋。」何遇收了笑容，語氣沉穩幾分，「將軍早有吩咐，城裡若有人出城往西寨去，嚇他一嚇，放他過去便是。你當將軍是糊塗了不成？」
張順有些摸不到頭腦：「將軍的意思是？」
「放這些人過去，就是為了給白彥琛通風報信的。」何遇見到那幾個敵軍騎兵進了營寨，拔馬便走，邊走邊解釋：「白彥琛站在城牆上估計已經見到煙塵升起，卻不知寨內損失究竟如何，所以派人前來。將軍就是要讓城裡的敵軍知道，白從暉到底損失了多少人，震懾敵膽，隻要敵人害怕，距離攻占城池也就不遠了。」
張順徹底明白，咧嘴一笑：「隊長高明！將軍更高明！我這粗人的腦子裡隻有首級軍功，可裝不下這些彎彎繞。」
再說趙磊，帶著剩下的騎卒，連滾帶爬地奔到西寨門前，守寨的士卒認得他，連忙放下吊橋，開了寨門。幾人進了寨子，一個個灰頭土臉，渾身是血，戰馬也跑得口吐白沫，累得直打顫。
趙磊顧不上歇息，抹了把臉上的血汗，問守門士卒：「白將軍現在何處？」
「在糧垛那邊，正帶人收拾殘局。」
趙磊大步流星往南走，越走越是心驚。
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