沈七燙斷最後一根線頭，將縫屍針別回腰間布兜裡。
麵前這具屍體是南街張屠戶家的老娘，昨夜咽的氣。
今早天沒亮，張屠戶就提著半扇豬肉站在了沈家門口。
「七哥兒，我娘就交給你了。」一個殺豬十幾年的漢子，哭的鼻涕糊了滿臉。
沈七沒多說話，收了豬肉，讓他把人抬進來。
殮房在老宅後院，三間青磚屋子，常年不見日頭。
地上鋪了石板，牆角擺著成排的陶罐，裡頭泡著防腐用的藥草。
味道有些衝鼻子，但沈七已經習慣了。
他蹲在屍體旁邊，手指沿著老太太乾癟的麵皮抹了一層膏脂，把塌陷的臉頰填了起來。
入殮講究一個「走得體麵「，活著受多少罪不管，死了總得像個人樣。
這是他爹教他的規矩。
膏脂抹勻，沈七撐著膝蓋直起身，後腰頓時傳來一陣酸痛感。
他撐著腰，站了片刻，等那股眩暈過去，才重新低下頭。
在他的視線裡，老太太的頭頂上方三寸處，有一團正在緩緩飄散的灰白色絲線。
命絲，自從沈七甦醒前世記憶起，他就能看在人身上看到這些東西。
命絲，乃是常人命數外顯之物，僅從長短粗細色澤上就能判斷人的一生。
老太太的命絲是灰白色的，寥寥幾縷，細如蛛絲，已經暗淡得幾乎透明。絲線末端自然消散，像被風吹散的炊煙，一縷一縷往上飄，飄到半空就沒了。
一生安穩，自然死亡。
沈七確認了一眼死因，習慣性地在心裡記了一筆。
他伸出右手，懸在老太太的命絲上方。
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指尖微涼。那些正在消散的灰白命絲像是感應到了什麼，飄散的速度放慢了，有幾縷猶猶豫豫地纏上了他的手指。
沈七慢慢引導那些殘餘命絲順著指尖淌入自己體內。
壽終正寢之人，能攫取的命絲量少得可憐。但有就是好的。
攫絲結束，沈七睜開眼。他低頭看了看老太太安詳的臉，嘴唇動了動：「多謝。「
……
後院的井水冰涼，沈七把手洗了三遍，指甲縫裡的膏脂才算清乾淨。
他甩了甩手上的水，走進正屋。
土灶台上熱氣騰騰。
一隻有些啞光的黑砂鍋正咕嘟冒泡。
藥苦味瀰漫在屋子裡，比殮房的藥草味衝的多。
沈七掀開蓋子看了一眼，湯色已經熬成了深褐色，看著是差不多了。
他拿布墊著手，把熬得發黑的藥汁倒進碗裡，輕輕吹涼後，端起來一口悶了下去。
苦。從舌根苦到嗓子眼，再一路燒到胃裡。他皺了一下眉，放下碗，從櫃子裡摸出一小塊飴糖含著。
這藥是鎮上回春堂的李大夫開的方子，一副藥三百文。沈七每天要喝兩副。
一天六百文，一個月十八兩銀子。
殮屍一具，喪家給的價錢看家底，少則五百文，多則二三兩銀子，有時還有賞錢。
他手藝好，活兒也不挑，鎮上但凡死了人，十有八九找他。一個月下來，能掙個二十多兩。
這數目放在鎮上，不算少了。可沈七的日子依舊過得緊巴，原因無他，錢全砸在這一口藥鍋裡了。
飴糖化開，苦味被甜味壓下去，沈七靠在椅背上，抬手按了按太陽穴。
他抬起另一隻手，攤開掌心。
掌心上方，他自己的命絲安靜地浮著。
同樣是灰白色，長度、粗細看著都與鎮上的尋常百姓並無二致。
剛才汲取的那一縷命絲，正緩慢地融入進去，泛起淡淡的微光。
看起來挺正常的。
但沈七記得它原本的樣子。
十三歲那年。他第一次在父親的葬禮上看到自己的命絲。
隻有尋常人的四分之一長，細如遊絲，光澤暗淡，看起來隨時會斷。
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