厚的回報，同時也承擔了相應的責任。他們負責催收稅款，並向中央管理機構上繳，而中央管理機構則利用這些稅收來維持城市的運轉和軍隊的開銷。
這套由分封製、中央集權製和變相包稅人製度構成的複合體係，若能順暢運行，軍隊供養率可提升至和平時期的1%至1.5%，在極端情況下甚至可達2%至3%。儘管距離真正的中央集權尚有差距，但這已是基於現實條件的最佳妥協方案。瑞德對此心知肚明，他在短時間內付出的努力，雖顯得有些粗糙，卻也是在現有條件下所能達到的極致。
······
維斯特洛，君臨紅堡。
「三萬人的軍隊，體型僅次於瓦格哈爾的黑色巨龍，並且僅用不到兩個月的時間就拿下了有著近八千名無垢者守衛的彌林，期間還擊敗了多斯拉克人的兩次偷襲······」魯內特爾國師是最早收到狹海對岸消息的人，現在正在為禦前會議的大臣們介紹著「黑龍王」的情況。
「還有個需要格外關注的情況，戴蒙王子深度參與了這場戰爭，並且直接指揮了黑龍王的軍隊。據奴隸灣的眼線回報，兩人似乎達成了什麼協議，至少十架以上在彌林攻城戰役中被證明其威力的巨型投石機、以及七十架巨弩被拆分裝船，隨行的還有二百人以上的機械師和學徒，目前已經離港，且同一天，那位黑龍王和戴蒙王子一同禦龍離開彌林。」
「這明顯是在準備新的戰爭，戴蒙？或是黑龍王？他們又盯上了哪裡？」
「戴蒙，毫無疑問的是他，黑龍王要打仗那一定是為了擴張領土，必然圍繞著他已經占領地區的周邊進行，無論是淵凱還是阿斯塔波，都沒必要走水路。」禦林鐵衛隊長哈羅德·維斯特林爵士補充道。
「那麼戴蒙想做什麼？依靠幾十架投石機和小弩炮來攻打君臨麼？」財政大臣林曼·畢斯柏裡伯爵調笑道。
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這明顯是一句活躍氣氛的玩笑話，國王和重臣們都不約而同地笑了起來，禦前會議的氣氛此刻稍顯輕鬆。
「絕無可能，戴蒙雖然行為魯莽，但絕不缺乏智慧。」
「消息是滯後的，龍比船隻和渡鴉快。」奧托·海塔爾冷靜地陳述道：「但幸運的是，我們收到了最新的消息，來自潮頭島。」
「奧托？」
「眼線匯報了兩個消息：海蛇科利斯伯爵為瓦列利安家族失去王後的位置憤憤不平；戴蒙王子和那位黑龍王已經登島，並與科利斯伯爵多次會麵。」奧托爵士頓了頓，思考著說道：「結合此前，禦前會議多次否決了海蛇科利斯大人關於征剿石階列島海盜的提議。我推測戴蒙和海蛇在密謀私自同盤踞在石階列島的三城同盟開戰。」
「三女兒的王國」征服及吞併石階列島起初得到維斯特洛領主們的默許，因此舉以秩序取代了混亂，即便「三女兒」向一應過往船隻徵稅，相對於海盜的掠奪，那也是可接受的代價。但很快這幫人越做越過分了，賦稅一升再升，甚至直接搶劫，還從過往船隻上隨意徵用女人、女孩和俊俏男童，送進他們的情慾園和青樓，被掠為奴的甚至包括十五歲的喬漢娜·史文小姐。
因此，戴蒙和海蛇科利斯的私自開戰，從某種方麵來說是正義之舉。
「隨他去吧。」韋賽裡斯低聲道。
「但陛下，外交和宣戰是國王的權利，戴蒙和科利斯這是嚴重的······」
「就讓戴蒙去玩他的戰爭遊戲！隻要不在君臨給我製造麻煩就好。」韋賽裡斯天性和平，喜好宴會、舞會和比武大會，討厭麻煩。這場有一定正義性的私戰，不波及本土，還能擺脫惹是生非的弟弟，對他而言可謂一舉多得。「畢竟這也是正義之舉，鐵王座雖然不好直接派兵支持，但資助一些金龍還是可以的。林曼？」
「每月三千金龍是個合適的數目，可以提前準備好，但不能提前給，畢竟現在關於戰爭的事情隻是推測，我們······」
「好了，你說的很有道理，就按你說的辦，我一如既往地信任你，我的財政大臣。」韋賽裡斯微笑道。
「陛下？」奧托的眉頭依然緊縮。
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