，瑞德的那條黑龍，傭兵團有自己的消息來源，彌林之戰，狹海之戰，龍焰的兇悍無人不知，無人不曉……他心裡也打鼓，但賞金和私怨像兩把火，燒得他不肯退縮。
「龍的確棘手，但也並非無計可施，我們帶了三十架蠍弩。勝算不敢保證，但至少能有效掩護我們撤退。還是那句話，我們是騎兵！」
「你對黑龍王了解麼？」維普拉斯追問，他迫切地需要一個肯定的答案，來支撐自己搖搖欲墜的信心。
梅裡的嘴角扯出一抹複雜的笑意，瑞德的軍隊有多強悍，他比誰都清楚。可他不能說透，他得吊著維普拉斯，吊著這支聯軍，才能完成自己的盤算。
「瑞德這傢夥，乾傭兵的時候我就認識他了，他的軍隊以裝備精良，軍紀嚴明著稱，當年在自由城邦，打過馬人，也剿過匪盜，算得上經驗豐富，正麵交鋒，我們勝算不足三成，不過······」梅裡頓了頓，話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲貪婪：「我們不是來打硬仗的，我們是奇襲，運糧車隊才是我們的目標。隻要我們能在瑞德的主力趕到之前，燒了彌林急需的糧草、物資，再全身而退，這就是大勝。我們對彌林的封鎖已然初見成效，隻要再加上一把火，那些陷入飢餓的奴隸，會用飢餓的瘋狂淹沒他的統治。」
維普拉斯的眉頭漸漸舒展，梅裡的話，像一劑定心丸，讓他內心的躁動平復了些許。深吸一口氣，強迫自己不去想那些不好的可能，隻需要找運糧車隊，燒了它就好，簡單，穩妥。
就在兩人交談之際，聯軍的前鋒已經衝進了一片牧場。慘叫聲與馬嘶聲驟然響起。
貓之團的騎兵們笑嗬嗬地拖著幾個婦女進入茅草屋，女人們的哭喊聲悽厲刺耳，男人已經倒在血泊中，牧場裡的牛羊被當場宰殺，穀倉被點燃，濃煙滾滾，火光沖天。
「血鬍子！你在幹什麼？」一聲怒喝響起。
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貓之團的團長「血鬍子」，一個滿臉橫肉、下巴上沾著乾涸血跡的壯漢，正提著一把滴血的砍刀，站在一具村民的屍體旁。他聽到喝聲，回頭望去，發現是次子團的副團長勞伯・唐德利恩。
勞伯臉色鐵青，指著那些施暴的士兵，怒不可遏：「這些都是手無寸鐵的平民！你們在濫殺無辜，這是犯罪！」
血鬍子咧嘴一笑，露出一口黃牙：「犯罪？你是不是腦子壞了？我們是騎兵，要保證機動性，就不能帶著太多糧草，就地補給，這是天經地義的事！再說了，這些都是背叛主人的奴隸，那些慷慨的善主和仁主們會很樂意給我賞金的，在閃耀的金幣麵前，他們死有餘辜！」
「你這是屠殺！是暴行！」
血鬍子冷哼一聲，「在這奴隸灣，拳頭大就是道理。你要是看不慣，拔刀來砍老子，沒膽，就少管閒事！」
「你！好吧！讓我們看看誰的拳頭更大！」勞伯拔劍出鞘，劍鋒直指血鬍子。
「夠了！」梅裡的聲音冷冷響起，他心裡暗罵勞伯天真，卻不得不策馬橫到兩人中間，目光掃過勞伯，微微搖了搖頭。
聯軍本就是一群烏合之眾，想要他們守規矩，比登天還難。何況貓之團的暴行也是計劃的一部分，消耗敵人的物資，震懾沿途的反抗勢力，也能讓士兵們發泄戾氣，對己方大有好處。
梅裡那眼神裡的暗示，勞伯豈能不懂：睜一隻眼，閉一隻眼。
勞伯的胸口劇烈起伏，咬著牙譏諷道：「仗著人多勢眾，欺淩弱小，真不愧是貓之團，一群隻會躲在暗處咬人的老鼠！」
「你說什麼？」血鬍子勃然大怒，提著砍刀作勢欲劈，「小子，我今天劈了你！」
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