彌林碼頭。
喬瓦尼·萊基尼在油炸攤子上買了三份炸洋蔥。這種將洋蔥剝好後改刀成蓮花狀，裹上麵糊和雞蛋液，用橄欖油炸到外焦裡嫩，再撒上香料粉的街頭吃食，意外地貼合他的口味。
求死失敗後，黑龍王不讓他離開彌林，但又沒過分限製他的自由。現在他每天在街上閒逛，吃吃喝喝，記錄一些見聞，這變成了他最近一段時間的日常。
雖然黑龍王宣稱取得了戰爭勝利，擊潰了吉斯卡利聯軍的無恥偷襲，但事實上，這座城市的糧食供應並沒有好轉。
比如眼前的這份炸洋蔥，它所有的物料和人工成本加起來不會超過5個銅幣。喬瓦尼卻為3份同樣的炸洋蔥付出了一個銀輝幣。雖然那是他錢袋中麵值最低的錢幣，他也從來不屑於索要找零。
兩名黑龍王派來的，名為保護，實為監視的護衛毫不客氣地拿過炸貨攤販遞來的另外兩份炸洋蔥，大口咀嚼起來。
哢哢的脆響和滿足的吮吸，讓碼頭邊上靠著牆根等待活計的搬運工人不住地吞咽口水。碼頭上沒有往來的商船，淵凱和阿斯塔波聯合起來對奴隸灣進行了封鎖，這幫可憐蟲已經好久沒攬到活計了。
雖然早有心理準備，知道這些是黑龍王的爪牙很難收買，但喬瓦尼沒想到的是，這幫傢夥會這麼厚顏無恥。
第一回行賄，好處照拿，方便一點都不給，第二回也是如此。絲毫沒有鬆動的態度。就在喬瓦尼準備放棄，及時止損時，這幫傢夥居然還會主動索賄，要求按照之前的慣例繼續給予好處。
果然，什麼樣的人養什麼樣的狗。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「今天還去酒館麼？大人！」其中一名戟手滿臉期待道。
「去！」喬瓦尼沒好氣道。
喬瓦尼並不是漫無目的的閒逛。他會留意街麵上青年人口的數量，買東西時會看似閒聊，實則旁敲側擊地了解物價水平，有時會以觀景為由登上某一座金字塔眺望遠方，還會去碼頭拿著麵包餵海鷗，或是在鐵匠鋪與匠人討價還價，甚至連街邊不同信仰的傳教士吵架，他都能看得津津有味。當然，他最喜歡的還是在酒館裡聽那些醉鬼罵黑龍王的話。
喬瓦尼天亮時出門，黃昏時返回驛站，小心地關上房門，拉上簾子。
「半數以上的人屬於無業遊民，幹著可有可無的活計，與其說是營生，不如說是變相救濟，並沒有建立有效的經濟循環，稅收更是無從談起。」
「城中的糧食供給也是個謎團，每當臨近饑荒邊緣的時候，總有一些糧食被發放出來，把那些饑民半死不活地吊著。夠活，但想要吃點好的，就得花五到十倍的價錢。」
「另外，通往東方的陸路商路已被阻斷，至少在彌林街頭，我沒看見拉紮林和魁爾斯人的身影。」
「沒有更多的信息了麼？」
「很抱歉，閣下，我已經竭盡所能了。」
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「所有的困惑都指向一個迷霧籠蓋的區域——鎧塞城，不到那裡去看看，理不清這裡的亂麻。」
「但那裡是絕對的禁區，派去的商隊、斥候和探子通通有去無回。」
……
大金字塔的地牢，蒙麵的刺客將新的竊聽記錄，遞給了哈裡發。
彌林銅礦和銅器作為僅次於奴隸和橄欖油的拳頭產品，製造一些竊聽用的長銅管自然是不成問題的。喬瓦尼下榻的驛站，四麵的牆體裡都預埋了竊聽管，連接著地下深處的密室。
「還是沒有可疑人員接觸？」哈裡發一目十行地掃過。
「沒有，也許是跟在他身後的護衛讓他不敢輕舉妄動？」
「這點兒明麵上的監視都沒有的話，會讓他意識到這中間有問題。」
哈裡發將竊聽到的內容，同之前收集到的情報放在一起，已經壘成了厚厚的一摞。
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