晚七點五十八分,大聖堂。
大聖堂比莫恩想像中更加恢弘。穹頂高懸,彩繪玻璃在燭光映照下流淌著寶石般的光澤。
階梯之上,主教高居座椅,他的身後是一尊巨大的神像。
階梯之下,堪薩斯教區的教士,司祭,副主教們已經到齊了。
莫恩站在最不起眼的角落裡,背靠著一根石柱,雙手抱胸。
他的目光從那些教士的臉上一一掃過,有人麵色坦然,有人眼神閃躲,有人嘴唇翕動在默默祈禱。
不過他不是來抓叛徒的,他對這場教會內部的清洗也不感興趣。
他之所以來湊這熱鬨,純粹是想觀摩觀摩主教口中的高階神術。
「鐺——鐺——鐺——」
八點整,八聲鐘響,一聲比一聲沉悶,一聲比一聲悠長。
教士們不約而同地抬起頭,看向階梯上方的主教。
「今晚叫你們來,是為了什麼事,想必你們心裡多少都有數。」
「下午,阿爾德裡奇司祭率隊前往西區執行任務,途中遭遇埋伏,一人殉職,七人負傷。」
「大家很清楚,我做事向來不喜歡拐彎抹角,所以我就直說了——」
「我們之中,有叛徒。」
「我沒有時間逐一審問,也沒有興趣聽任何辯解。」
「所以,我將直接向神明請求裁決。」
主教閉上眼睛,口中開始念誦頌詞。
與此同時,他身後的神像開始發光。
一道模糊的人形光影從石像中透出,當祂完全脫離石像的那一刻,莫恩看見了一雙翅膀。
階梯之下,教士們似乎受到了某種壓迫,齊齊跪倒。
不知為何,莫恩毫無感覺,但他深知這種情況下必須從眾,於是也作勢要跪。
但就在這時,一道聲音在他腦海中響了起來。
「哼,不過是一名天使,也配讓我的代行者下跪麼?」
那聲音清冷而慵懶,莫恩已經對這道多次救他於水火之中的聲音很熟悉了。
「你——」他在意識中追問,「你到底是誰?」
沉默。
「你說我是你的代行者,什麼意思?」
沉默。
「你剛才那句話是什麼意思?天使都不能讓我下跪?我到底是什麼身份?」
死寂。
莫恩深吸一口氣,忍住了罵人的衝動。
又是這樣,每次都是丟下一句莫名其妙的話就走,連個解釋都不給,比克拉拉難搞多了。
他不再追問,把注意力重新拉回眼前。
主教的頌詞達到了高潮。
最後一個音節落下的瞬間,那道天使虛影抬起手,朝階梯下方遙遙一指。
一道純淨的白光從祂的指尖射出,穿過大廳,落在某人身上。
銀白色的火焰從那個人身上躥起,將他整個人包裹在其中。
「啊——!!!」
悽厲的尖叫聲撕裂了大聖堂的寂靜。火光在人群中央跳動,將所有人的麵容映得明暗不定。
莫恩站起身,目光穿過人群,看向火焰中心的那個人。
「赫伯特。」主教開口,聲音依然平靜,「我問,你答。」
那個叫赫伯特的男人在聖火中掙紮著抬起頭,神術迫使他知無不言。
「是你在給那邊遞消息?」
「是。」
「誰指使你的?」
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「不知道。」
火焰猛地躥高了一截。
「真的不知道!」赫伯特的聲音裡帶上了哭腔,
「他們隻用特定的方式聯繫我,我不知道他們的身份,不知道他們有多少人——我隻是、隻是按照指令做事......」
主教沉默了兩秒,問出第三個問題:「你為他們做了什麼?」
「阿爾德裡奇......阿爾德裡奇的行動......是我泄露的......」
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