麥琳娜喝完了粥，把空碗放在床頭櫃上，抬起頭看著菲爾絲。
「菲爾絲姐姐。」
「嗯？」
「你們為什麼要幫我？」她的聲音越來越小，
「我們又不認識，我又沒錢給你們，我連你們的名字都記不全……」
「你們不怕我是騙子嗎？不怕我是在裝可憐騙你們嗎？」
菲爾絲稍稍思考，然後握住麥琳娜的手，將她的掌心翻過來，露出那些新舊交疊的疤痕。
她摸了摸麥琳娜的頭。
「麥琳娜，一個騙子可不會願意在自己身上留下這些東西。」 讀小說上，.超讚
麥琳娜低下頭去，抿緊了嘴唇。
「而且，」菲爾絲繼續說，「我認識一個人，他很擅長判斷一個人是不是在說謊。」
「如果他覺得你有問題，就不會把你帶到這裡來。」
「那個人……」麥琳娜小聲問，「是剛剛那個把我救出來的哥哥嗎？」
菲爾絲忍不住笑了。「對，就是他，他叫莫恩，是個偵探。」
「偵探？」麥琳娜眨了眨眼，「就是那種幫人找東西、查案子的？」
「差不多，不過他找的不是東西，是真相。」
麥琳娜似懂非懂地點了點頭，沒有再問。
菲爾絲看著她迷茫脆弱的側臉，不由得忽然想起自己的經歷。
仙境樂園那個夜晚，她被噩夢卡牌嚇得渾身發抖，是莫恩擋在她身前，一槍一槍地把那些東西打成粉末。
惡魔降臨的那個夜晚，她被惡魔領主的威壓壓得喘不過氣，又是莫恩擋在她前麵。
鐵冠城的巷子裡，那幾個醉醺醺的混混攔住去路，同樣是莫恩一拳就把對方砸趴下了。
每一次她害怕的時候，都有人擋在她前麵。
而麥琳娜呢？她今年也才十二歲，和克拉拉差不多大。
即使經歷了這麼多挫折，也沒有人會來救她。
麥琳娜從來沒有被任何人保護過。
這個念頭像一把鈍刀，一下一下地割著菲爾絲的心口。
她忽然覺得，從她手背上出現這朵火焰花印記以來，她一直在想的是——為什麼是我？我不想當什麼代行者。
我沒有求著祂選我。憑什麼我要被卷進這種事情裡？所有的問題都是「我」，所有的恐懼都是「我」。
但現在，看著麥琳娜手腕上那圈暗紅色的烙痕，她忽然覺得那些念頭都沒有那麼重要了。
重要的不是她願不願意，而是——
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一股前所未有的衝動從她心底湧起，這種衝動讓她渾身發燙，讓她手背上的印記開始微微發熱，讓她說出了一句連她自己都沒有預料到的話。
「麥琳娜。」
「嗯？」
「你不會再被抓回去了。」
像是在對自己發誓，也像是在對那個此刻不知道在哪裡的西德溫·阿什頓宣告什麼。
「我保證。」
這句話說出口的瞬間，手背上的火焰之花印記忽然亮了起來。
那是一種溫暖，明亮，像晨光一樣的金色。
熱度從手背蔓延到手腕，從手腕蔓延到手臂，最後順著魔術迴路湧遍全身。
她不再僅僅把自己看作「被捲入麻煩的人」。
她想守護一個人，不是作為候選者，不是作為魔術師，而是作為她自己。
就像當初莫恩擋在她身前那樣，就像亞瑟和艾米莉二話不說跟著她來鐵冠城那樣，她也想擋在另一個人身前。
這種感覺讓她害怕，也讓她前所未有的堅定。
本能驅使著她伸出手臂，一朵火焰築成的花朵在她掌心升起，美輪美奐。
一種直覺告訴她，這朵花就像莫恩的「守護之火」，可以守護自己想要守護的人。
她笑著把花遞給麥琳娜，麥琳娜傻傻地接過，花朵瞬間潰散，化作溫暖籠罩了她的全身。
「從來……從來沒有人跟我說過這種話。」
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