擦完桌子，麥琳娜又去廚房幫忙擇菜。
廚子是個沉默寡言的胖大叔，見她自己湊過來，也沒多問，隻是把一筐豆角推到她麵前，順手丟給她一把小刀。
麥琳娜學著他的樣子，把豆角兩頭掐掉，撕去老筋，一段一段掰成小節。
她的手很巧，在棚戶區的時候就會做這些事，甚至比廚子做得還利索。
中午客人多起來的時候，麥琳娜主動端起了托盤。
晚上打烊之後，老板娘把麥琳娜叫到櫃檯前。
她從抽屜裡翻出一個盒子，裡麵整整齊齊地碼著幾枚便士。
「這是你這周的工錢，以後也是這樣，每周結一次，包吃包住，剩下的你自己攢著。」
麥琳娜看著那幾枚在光下泛著溫潤光澤的便士，愣了好久。
對為她提供住所的老板娘來說，即使不給她工錢，也沒人能多嘴什麼。
可......
「姨。」她的聲音有些發啞，「這太多了……」
「多什麼多。」老板娘把盒子塞回抽屜裡，
「你又不是光吃飯不乾活，擦桌子端盤子擇菜，哪樣不是你乾的？拿著，別跟我廢話。」
麥琳娜抿緊嘴唇，看著那些錢，忽然覺得眼眶有些發酸。
「謝謝姨。」
老板娘擺了擺手：「去睡吧，明天還得早起呢。」
麥琳娜應了一聲，轉身朝樓梯走去。
老板娘姓什麼，沒人問過，她自己也不提。
隻知道她二十歲嫁到鐵冠城，丈夫是個礦工，婚後第三年礦井塌方，人沒上來。
她沒有改嫁，用撫恤金盤下了這家旅店，一開就是二十年。
街坊們叫她「燕子嫂」，客人叫她「老板娘」，麥琳娜試著叫她「姨」，她一樣很樂嗬。
麥琳娜是聽廚子說的這些事。
「你姨那個人啊，嘴上不饒人，心比誰都軟，這麼多年了，店裡來來往往多少人，她沒虧待過誰。」
「你別看她現在這樣，剛開店那幾年，難著呢。」
「一個女人，沒背景沒靠山，鐵冠城這地方什麼人都有，喝酒鬨事的，賒帳賴帳的，還有人看她是個寡婦就想占便宜的。」
......
拿到工錢的第二天正好輪到她休白天，老板娘大手一揮，讓她出去轉轉。
麥琳娜揣著那幾枚便士，沿著鐵冠城灰撲撲的街道走了很久。
她在集市上看到了很多以前在棚戶區沒見過的東西。
五顏六色的布匹，香氣撲鼻的烤餅，亮晶晶的發卡和頭繩，還有賣藝人在街邊耍雜耍，圍觀的人群時不時發出叫好聲。
麥琳娜從一個攤位逛到另一個攤位，手裡攥著錢，一樣也捨不得買。
走到集市儘頭時，她在一個賣頭巾的攤位前停下了腳步。
那是她見過的最鮮艷的顏色，金紅色，和祭壇上的火焰一樣，耀眼奪目。
「小姑娘，看看這條？」
攤主是個圓臉的中年婦人，見麥琳娜盯著那條頭巾看了半天，便伸手把它取下來，
「金紅襯膚色，你皮膚白，戴上肯定好看。」
麥琳娜把那塊頭巾攥在手裡，抬起頭看著攤主。「
多少錢？」
「六便士。」
麥琳娜從口袋裡數出六枚便士，一枚一枚地碼在攤位上，隨即把頭巾疊好，小心翼翼地塞進懷裡。
傍晚客人最多的時候，麥琳娜端著托盤在大堂裡穿梭。
經過常客們那桌時，一個蓄著絡腮鬍的中年男人抬頭看了她一眼，忽然喲了一聲。
「燕子嫂，你家這小丫頭今天怎麼變樣了？」他伸長脖子打量著麥琳娜頭頂的那抹金紅色，
「這是新頭巾？好看！真好看！」
旁邊幾個人也附和起來，麥琳娜被誇得有些不好意思，羞紅了臉，倒是有些像菲爾絲。
「行了行了，別圍著我閨女轉。」老板娘朝那群常客揮了揮手，
「該吃吃該喝喝，別耽誤她乾活。」
。聞可針落裡堂大，候時的來出說裡嘴娘板老從字個兩」女閨「
。天聊酒喝續繼，去回收光目把著笑是隻，麼什說多沒也誰，眼一了看相互客常個幾那
那。腕手的己自著看頭低，上階台的院後店旅在坐人個一娜琳麥，後之烊打上晚
。了有沒都麼什在現。記印花焰火朵一有經曾裡那
。置位的過在存經曾花朵那著摹描輕輕上腕手在，指手出伸她
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。花朵這看在都天每她，候時的樓石進關被次一第
。怕害她讓很都裡神眼，候時的它查檢來次每人袍黑些那道知隻，麼什是它道知不她
。掉弄上腕手從花朵那把想，摳去甲指用至甚，擦布用，洗水用過試她
，用作無毫是然自
。實事的她救來會人有沒了受接，默沉和暗黑的日一復日些那了受接，窗鐵的樓石了受接她像就，在存的它了受接她，了試嘗再不她來後
。了來哥哥的火冒會上頭指手個那後然
。痕疤舊的錯交橫縱些那著看，來過轉翻腕手把娜琳麥
」。證保我。了去回抓被再會不你「——話的說姐姐絲爾菲起想然忽她
。用頂不但，聽好，樣一」的好會「的說常們人大的區戶棚和，慰安句一是隻那為以她候時那
。錢工的到領剛著攥裡手，堂大的燈著亮是後身，空夜的濛濛灰是頂頭，上階台的院後店旅座這在坐她，在現但
。的真是那，慰安是不那——道知她
」。女閨「
。來傳後身從音聲的娘板老
。來過走單床臟盆一著端娘板老見看，頭過轉娜琳麥
。搓始開單床條一出拽裡盆從，擱一上地往盆把，下坐邊旁娜琳麥在她
。眼一她了看頭側，把兩了搓娘板老」？呢呆麼什發「
。尖腳的己自著看頭下低，開移上腕手從光目把娜琳麥
她」，姨「
