諾德省邊境。
集市兩百英裡外的皮革工坊,數百名人類奴隸正在辛苦地勞作著。
高精靈的高壓統治下,大批人類平民因為一點小罪而墮入賤籍,淪為家畜一般的奴隸,在苦窯裡暗無天日地活著。
青壯力趕著一群驚恐萬狀的山崖魔羚回來,交給他們的父輩;由這些年歲稍長的負責屠殺魔羚,隨後一隻隻的放血和剝皮。
厚重染血的毛皮被整齊疊放起來,壘得仿佛一座小山。
旁邊的高精靈監工清點完畢,就催促苦工把它們裝上推車,費力地推到大型的製皮台前。
在這裡工作的多是力氣不夠的老者或女人,但也別以為他們從事的工作就很輕鬆——一張張毛皮被平鋪開來,沿脊線分割,再浸酸、脫毛,不斷拉伸鞣皮…他們機械性地重複著這些工作,不允許有絲毫地懈怠。
監工仔細地檢查著製好的皮革,但凡發現哪張皮不夠平整,立刻揮舞鞭子打下去,嘴裡咒罵不斷。
工坊的不遠處,種著一排排的冷杉。
一個男人綁在了兩樹之間,後背早已被皮鞭抽得皮開肉綻,鮮血淋漓…
動了半天刑的高精靈奴隸主累得氣喘籲籲,惡狠狠地道:「維克托,你下次再敢逃跑,可就不是挨頓毒打這麼簡單了!」
那男人抬頭瞥了他一眼,有氣無力卻又倔強地道:「隻要我還有口氣在,就一定要離開這裡…」
「你這沒尾巴的猴子!」
奴隸主聞言大怒,撿起皮鞭,朝他劈頭蓋臉抽了過去。
咻————啊!
伴隨一聲慘嚎,響箭刺透了那奴隸主的手掌。
響箭破空的尖嘯還在空氣中迴蕩,盧克已經一夾馬腹,率先衝出了冷杉林。
三十餘騎緊隨其後,馬蹄急踏,在草地上犁出數道泥痕。
「有敵情!」
一個站在外圍的監工反應最快,抓起掛在腰間的號角就要吹響。
久經戰陣的羅格眼明手快,立刻彎弓搭箭。
箭離弦而出,正中那監工的咽喉…號角沒來得及發出任何聲音,便從他手中滑落。
「分兩隊!」盧克在疾馳中發號施令,「羅格左、帕克右,不許放跑一個高精靈!」
騎手們得令,在高速奔跑中左右分開,動作乾淨利落。
馬蹄踢翻了鞣製池邊的木桶,腥臭的液體濺了一地,染黑了枯黃的草皮。
很快刀光所至,監工無不應聲而倒。
工坊裡的奴隸們抬起頭,有人愣在原地,有人本能地抱頭蹲下,還有一個老者直直地盯著盧克,嘴唇哆嗦著,像是在確認眼前這一切是不是幻覺。
盧克則翻身下馬,高舉遊牧彎刀,將維克托的枷鎖瞬間斬斷。
看著這個傷痕累累的男人,盧克眼中閃過悲憫氣憤的神色:「這群該死的精靈…你還好吧?」
此刻那個手掌中箭的奴隸主已瞧出盧克是領頭的,拔出長劍,出其不意地朝他發起了偷襲!
維克托大急,也顧不得身上的傷,推開盧克,用自己的肩膀擋下了這致命的一劍!
鮮血噴濺,維克托支撐不住,單膝跪地。
盧克回身一刀,結果了那奴隸主,同時扶著維克托,靠在大樹旁歇息。
「你很好,是條漢子!」盧克朝他一豎拇指。
見奴隸主和監工已經死絕,盧克便走到工坊中央,朝著一眾奴隸們大聲宣布道:
「恭喜各位,從今天開始,你們自由了…可有想去的地方?」
奴隸們你看看我,我看看你,皆露出茫然之色。
這時在工友的攙扶下,維克托走上前對盧克道:「大人,我們沒地方去了……願意跟著你,你讓我們乾什麼都行。」
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其他人也紛紛附和:「不錯,我們願意追隨!」
盧克點了點頭,沒有多說什麼,轉身率眾朝北折返。
那數百奴隸,也默契地跟了上來。
加上這個皮革工坊,已經是盧克清理的第三個高精靈據點…在此過程中,他解救了將近2500名人類奴隸,並且把他們都帶回了蠻荒地。
此刻的河灣地,食人魔們正如火如荼地建造著第二、第三處木堡。
由於人口激增,現有的堡壘超過了它最大的承載力,盧克便在原木堡的左右十裡外,同時開建新家園。
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】馬人半:族種【
】️️:數指虐暴【
】️️:數指力戰【
】️️:數指略謀【
】兵騎遊馬人半:種兵始初【
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