穗月伸手在南安的手心虛抓……
「……唉。」她長長嘆了口氣，眼神裡帶上了一絲憐憫，「如果你想牽我的手，可以直接說的，我雖然不聰明，但也不至於連這點都意識不到。」
拋開穗月誤會這點，南安暫時確認了，魔方不僅外人看不到，甚至也不存在能被他們直接接觸的實體。
見南安仍煞有介事地對著虛空比劃手語，穗月乾脆盤腿坐下，托著下巴看他表演。
「南安啊，騙小女孩需要下這麼大成本嗎？」她眨眨眼，「這樣比劃來比劃去，是為了勾起我的好奇心，好多問幾句，然後你就能順理成章地拉近距離？沒必要這麼麻煩呀，我們認識時間雖然不長，但我還挺信任你的。想牽手，想摸摸頭，直說就好嘛。」
「不要說得我像是個喜歡騙女孩占便宜的混蛋，我要是告訴你，我手裡真有東西，是個魔方，你信不信？」
「信。」
「……」
南安原以為她會繼續搖頭，把話題帶往更奇怪的角落，沒料到她答得如此乾脆。
穗月的適應力堪稱驚人，仿佛剛才那番關於「欺騙」的對話從未發生，立刻將注意力轉向了魔方的形狀、黑霧在其中的狀態等問題。
這孩子，果然適合做成牛肉丸。
南安一邊解釋，一邊觀察著手中懸浮的魔方。
內部的黑暗已完全靜滯，蜷縮在正中，像被封在琥珀裡的蟲子。
而且……不知是不是錯覺，那團蠕動的東西似乎比之前小了一圈？
穗月聽完描述，遲疑道：「照這麼說……不是黑暗攻擊你，倒像是魔方在『吃』掉它？這玩意兒到底是什麼？」
好問題，南安也想知道。
如果魔方真具備某種特殊效果，那麼他復活後暫居的這片「意識牢獄」，是否還藏著別的用途？
穗月優質的睡眠持續到傍晚。連續數日積累的疲憊並未完全消退，她還是被飢餓和屋外的動靜拽出了夢境。
醒來時，村莊已變了一番模樣。
人多了不少，更顯眼的是四周拔地而起的一圈泥黃色高牆。
約莫5米來高，厚重紮實，將整個村落圍得嚴嚴實實，還連帶著圈進來不少地，進一步拓展了規模。
能在短時間內構築起這樣的工事，顯然有大量高階法師參與了進來。
禁閉並不禁止眾人外出活動，不過活動範圍僅限於被高牆圍起來的區域。
穗月領了配給的白麵包，塗上厚厚一層果醬，近乎於致死量，如果南安能看見，一定會下意識捏住自己的喉嚨，但穗月確實吃得香香甜甜，滿嘴甜膩。
她沿著牆根慢慢溜達，感受空氣中仍殘留著濃鬱的元素波動，已經意識到了問題嚴重性。
南安說得對，離開了黑霧，但是麻煩才剛剛開始。
被厄鹿帶進村莊的人越來越多，從最初一批的魔女，到後續手無寸鐵毫無戰力的村民，然後是孩子。
穗月粗略數了數，人數已經逼近200。
穿著克倫城執法隊服飾的人接替厄鹿，成為了秩序的管理者，這進一步證明了「流程」在起作用。
「現在已經不是厄鹿在處理問題了，」南安的聲音在她意識中響起，「索利茲更高層的意誌正在貫徹。我估計，元老院很快就要親自下場。」
穗月很佩服南安的腦子。
他復活後所有的認知都來源於她，而她提供的不過是支離破碎的信息，可他的分析與推測卻幾乎從未落空。
這一次，南安的判斷同樣準確。
鐮水峽穀黑霧事件上報的那一刻起，便已震動元老院，被列為最高優先級事項。
數位元老親臨克倫城，甚至一度抵達黑霧侵蝕區外圍實地勘察，危險等級持續提升的當下，黑霧中竟傳回人員生還的消息。
這太反常了。
歷史上，大規模黑霧異變發生時，毫無防備被吞噬的生還者寥寥無幾。一兩個，尚可稱之為奇蹟，足以讓教會大書特書，鼓舞人心。
一群人呢？
在黑霧內的神魘已開始活動，並造成傷亡之後，仍有如此規模的倖存者成功脫離？
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