「我們為它起的名字是，【貓飯】。」
「啊？」南安和穗月又一次默契出聲，「這是貓？」
貓飯對惑鴉很信任，看到他走到島台邊上，便放下鍋鏟，扭動著立直身子——很長條，當真和貓一樣，是液態的，完全直立能達到穗月的胸腹部，渾身皮毛油光水滑，逆光下每根金黃色的毛髮都透著迷人的光亮。
惑鴉非常自然地伸出手，直接摸在了貓飯那看起來就無比順滑的背毛上，順著毛髮生長的方向輕輕捋了捋。
他的手指觸及毛髮的瞬間，南安幾乎能看到那層厚實蓬鬆的絨毛如同最上等的絲綢般塌陷下去。
不敢想那絨毛的手感有多好！
「名字的由來，和初次相遇有關。」惑鴉一邊享受著擼「貓」的樂趣，一邊解釋道，「當時我們的一支小隊在黑霧中暫時休整進食，隊伍裡有個人信誓旦旦地說，他在附近一座廢棄城堡的窗戶裡，看到了一隻會拿著鍋鏟做飯的貓……大家都覺得他是在黑霧裡待久了產生了幻覺。」
惑鴉說著，嘴角彎了彎：「事實證明，他確實看錯了。」
貓飯是在黑霧歷249年被厄鹿從黑霧中帶出的，也是迄今有記錄以來，索利茲和昂澤，首次控製存在基礎靈智的神魘。
此時此刻，它用一種介於好奇和審視之間的眼神，打量著兩個闖入自己家的，陌生麵孔。
惑鴉安撫道：「以後會是他們來照顧你，你也幫忙照顧照顧他們。」
穗月十分好奇：「既然是神魘，它……呃，貓飯的能力是什麼呢？」
迄今為止她和南安遭遇的神魘中，椅子能喚起人的恐懼，神秘的「心想事成」隻是最基礎的表現就讓惑鴉如臨大敵。
眼前的「貓貓」，看上去並沒有戰鬥能力。
「正如我所說的，貓飯是一名廚師，隻不過他的廚藝不隻是能讓人填飽肚子。」惑鴉說，「隻要能提供素材，而且能火速吃下它做好的食物，它能把你從死神手裡搶回來。」
穗月立時瞪大了眼睛。
惑鴉進一步解釋了貓飯的神奇。
使用貓飯烹飪的食物後約20分鐘，就能治癒使用者所受的肉體層麵的所有損傷。
「所有損傷？」南安來了興趣，「假設這個人隻剩下半截身子呢？」
「隻要他能吃下去，並撐到食物生效，血肉重生。」惑鴉強調，「我們用死刑犯進行過許多測試，最極端的情況下如此。」
穗月驚呆了：「換而言之，隻要不是被爆頭，還剩一口氣強行灌飯，就能搶救回來……這也太誇張了！」
「我們一般不會用『誇張』來形容神魘。」惑鴉輕輕搖頭，目光落在壁爐跳動的火焰上，「374年來，諾拉人早已習慣了它們以違背世界基本規則的方式存在和運作的異常性質。其實反過來想想，如今整個諾拉，或許隻剩下索利茲和昂澤還有成規模的文明存續，世界其他角落的現狀不得而知，但估計也不會太美妙。所以……沒準，異常的反而是我們。」
在長期的觀察與實驗中，厄鹿們發現，貓飯神魘性質生效的核心規則，在於「進食」這個行為本身。
而且必須是通過口腔完成的，主動或被動進食。
如果食用者身首分離，即便依靠魔法強行維繫其生命體徵，再通過食道強行灌入食物，貓飯的力量也不會生效。
同理，想要通過剖腹的手段「一步到胃」，加速消化貓飯起效的過程，也是不成立的。
這就是它的規則。
飯，一定是要用嘴吃的。
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南安敏銳地抓住了關鍵：「既然它的治療效果如此出色，為什麼要把它封鎖在這種深層地下設施裡？它看上去和你關係很好，似乎也很溫順，不應該被供奉在更方便接觸的地方，隨時隨地為執行危險任務的破霧者或厄鹿成員服務嗎？」
「問題出在『支付代價』的環節上。」惑鴉手指摩挲著島台光滑的大理石紋，「貓飯的食物並不是免費的，你需要向它提供神魘碎片、結晶，這是必須深入黑霧才能獲取的道具。」
「不支付會怎樣？」穗月追問。
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