翠芫
門外突然傳來刻意拔高的嬉笑聲和腳步聲。
“喲，這不是我們金貴的大姐姐嗎？住這地方可真是委屈您了！您不是最愛那風花雪月的情情愛愛嗎？怎麼如今落到這個連風都擋不住的破地方來了？”
說話的是柳姨娘生的三小姐桑雯惠，帶著兩個庶妹站在踏雪苑破敗的門口，眼神刻薄地往裡掃。
一個庶妹掩嘴輕笑：“五姐姐說的是呢！聽說這裡原先關過個偷東西被打死的婆子，冤魂不散，晚上可不太平！三姐姐夜裡可要小心點兒，別被什麼東西索了命去！”
另一個立刻接腔：“索命怕什麼？不是聽說她最愛跟鬼一樣的窮酸鬼打交道嗎？正好做個伴兒！那什麼廖舉人，也不知道這會兒卷了誰家的銀子躲哪逍遙快活去了，把她丟在這等死，真是癡心妄想！”
“就是！一個破落戶玩剩下還當寶……”
刻毒的嘲諷如同冰冷的針，紮得桑雯茵渾身發顫。
她猛地從床上坐起，臉色鐵青，正要發作。
一道略顯瘦弱但異常敏捷的身影卻先一步擋在了門口。是翠芫。
她穿著打滿補丁的襖子，低著頭，聲音不高，卻清晰有力：“三小姐、六小姐、七小姐，老爺吩咐過，踏雪苑任何人不得隨意靠近驚擾大小姐靜養，還請幾位小姐回去。”
桑雯惠柳眉倒豎，抬手就要推搡翠芫：“一個下賤蹄子，也敢攔我們？！讓開！”
翠芫卻像釘子一樣釘在原地，身體被推得晃了晃，硬是沒讓開半步。她隻是重複道：“請小姐們回吧。”
門口的動靜驚動了不遠處巡查的管事，管事踱步過來，板著臉嗬斥了桑雯惠等人幾句。
那幾個庶女不敢再鬨，狠狠剜了主仆二人一眼，罵罵咧咧地走了。
“什麼東西！”桑雯茵氣得渾身哆嗦，對著門口低聲咒罵，“等著吧！等陵奚高中回來，這些牆頭草一個個都別想落著好！”
翠芫默默走回來，端起桌上那碗早已冰冷稀薄的米粥：“小姐，好歹用些吧，身體要緊。”碗裡的粥隻淺淺蓋住一個碗底，混著幾片蔫黃的菜葉。
桑雯茵看著那碗粥，委屈得眼眶發酸：“下人都敢給我吃這個？我要見我娘！我要見我爹！我要告狀！”
翠芫沉默地把粥碗又往前遞了遞。
最終，桑雯茵還是賭氣般地接過去，小口小口、食不知味地喝起來。冷粥劃過喉嚨，讓她忍不住打了個寒噤。
沒多久，院外傳來桑大學士路過時冰冷含怒的訓斥聲，對象正是匆匆趕來的桑夫人。
“……瞧瞧你養出來的好女兒！把桑家的臉都丟儘了！還有臉到處跑為她求情？！再管不好，你就帶著她一起滾出桑家！”聲音毫不留情，摔門而去。
桑夫人壓抑的啜泣聲由近及遠，再沒往踏雪苑這邊來一步。
桑雯茵手中的粥碗“哐當”一聲掉在冰冷的地磚上，摔得粉碎，殘留的粥液濺濕了她粗布裙的衣角。
她呆呆地坐著，第一次如此清晰地感覺到自己被整個世界遺棄了。那些曾因她身份而對她極儘諂媚的仆人，現在連給她送飯都恨不得把碗隔著門縫扔進來，眼神裡的鄙夷藏都藏不住。
隻有翠芫。
是她當初因聽她勸阻自己與廖陵奚來往而罰她去做燒火粗活的那個翠芫；是她在春風得意時被她冷落、厭煩的那個翠芫；此刻，卻隻有她守在這冰冷破敗的踏雪苑，像個沉默的影子，替她擋住門口的寒風、下人的白眼，還有庶妹們的落井下石。
是翠芫，默默收拾了地上的碎碗和冰冷的粥漬，又去廚房好說歹說，換來一個冷硬的饅頭和一碟齁鹹的鹹菜。
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