看自己的女兒與外孫受到欺負，申侯一不做二不休，聯合繒國與犬戎，氣勢洶洶地發兵攻入西周的都城鎬京，殺死幽王，西周滅亡。
幽王死後，申侯與諸侯們一同擁立宜臼繼位，是為周平王，史稱東周。
周平王遷都洛邑，再也沒有了以往的威嚴，各個諸侯們也對周天子陽奉陰違，各自為政，甚至覬覦王權的事層出不窮。孔子所說的“禮崩樂壞”時代終於到來。
進入春秋戰國時期，北方的山戎（也是匈奴的祖先之一）不甘寂寞，頻頻入侵東方的齊國和燕國。北方的戎翟甚至一度攻入都城，驅逐了周襄王。好在晉文公適時地打出“尊王攘夷”的旗號，打敗了戎翟，重新迎回了周襄王。
春秋初期，晉國與秦國最為強大。他們對鄰近的戎族有一定的震懾力。晉國驅逐戎翟，而西戎的八個主要部族也向秦國臣服。此時的遊牧民族已經初見規模，從東北至西北，分布著多達一百多個“戎”“胡”族群。
不過他們仍然處於最原始的部落形態——彼此獨立，沒有形成集權與聯盟組織。在草原內部競爭和與南邊中原競爭的雙重壓力下，隻有為數不多的部落能夠生存下去。
三家分晉（晉國分為趙、魏、韓，春秋戰國之間的分水嶺）之後，最北邊的趙國承擔起防守遊牧部落的重任。我們熟知的“趙武靈王胡服騎射”的故事，就發生在這一背景下。為了擺脫困境，趙武靈王讓百姓穿起短袖的胡服，學習騎馬射箭，對抗遊牧民族。
當時，中原諸國之間的戰爭大多是以車戰為主，而機動性較強的騎兵並不多見。所以“胡服騎射”的改革，無異於給趙國注入了一劑強心針，使之一躍成為當時的軍事強國。
趙武靈王越戰越勇，也借機消滅了心腹之患中山國，並驅逐林胡、樓煩等部落，向北開辟了雲中、雁門、代郡，修築了趙長城。
與此同時，秦國吞並了義渠的所有土地。相信看過電視劇《羋月傳》的朋友，也能了解一些來龍去脈。
本來秦國與義渠打得熱火朝天，不死不休。哪知，秦國在宣太後主政期間，宣太後與義渠王發生關係，生下兩個孩子，兩國的關係也隨之緩和。
政治婚姻，從來沒有什麼兒女情長可言。宣太後和義渠王的“愛情故事”，很可能從一開始就是個騙局。你以為生了兩個孩子，就能真正困住一個女中梟雄嗎？
不！在與義渠王交往三十多年的一次宴會上，宣太後趁其不備殺死了義渠王，並奪取了義渠的土地。失去主心骨的義渠殘部，隻能向北逃竄，徒歎奈何。
位於現今京津冀地區的燕國也沒有閒著。燕昭王招賢納士，任用秦開北伐東胡，拓地一千多裡，把遼東收入囊中，並設立上穀郡、漁陽郡、遼西郡、遼東郡，構築燕長城。與此同時，東胡人不得不開始向西向北遷徙。
在趙、秦、燕三國的打擊下，北方部族的大批胡人隻能離開故土，向北方尋找一片棲息之地。
此時，匈奴人剛剛崛起，南來的部族不失時機地歸附匈奴，由此北方草原的部族由零散逐漸有了向心力，他們的力量也越來越強大。
李牧擊退匈奴
初生牛犢不怕虎。自信滿滿的匈奴人再次殺了回來。
之前被秦燕趙欺負？嗬！以前怎麼挨的揍，這次就要你們全部償還。
首當其衝的是趙國。
匈奴多次入侵趙國北方邊境，趙國收縮防線，堅守營壘，不肯出戰。
製定這種防守策略的人，叫李牧。
被後世稱為“戰國四大名將”之一的李牧，非常善於防守。他十分重視對匈奴人的偵察，特別規定“看到烽火台起煙時，所有人必須回防，不許擅自交戰，違者斬首”。
就這樣，幾年下來，匈奴人沒有掠奪到任何戰利品。
呸，沒勁！有本事像個爺們一樣戰個痛快啊，李牧真是個包。
匈奴人罵罵咧咧地回去了。
不光匈奴人這麼認為，就連趙國內部也有同樣的觀點。
首先，前線的士兵憋了好幾年沒打仗了，渾身難受，他們認為李牧膽小畏敵。其次，消息傳到了國都邯鄲，趙王也開始搖頭。雖說李牧沒有造成什麼損失，但長此以往，不僅乾耗糧食，還長了他人誌氣，也不是個辦法啊！
本著沒占到便宜就是吃虧的想法，趙王派人責備李牧，督促他速速出戰。沒想到李牧依然故我。趙王一怒之下，就把李牧替換掉了。
真是皆大歡喜的結果。
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