步步擴張到今天這種規模的。
洋糖生意的意外成功，讓唐望變得野心勃勃目光遠大，他壓抑許久的商業潛能終於被激發出來。不到五年時間，他就將唐記南貨鋪從兩進門麵擴展到了二十進，後來還把對麵那二十進門麵也囊括在手。唐記南貨鋪變成了盛唐南貨行，鋪子原來所在的小街最後變成南貨行內部的一條過道。
在南貨鋪向南貨行進化的過程中，鋪子裡買賣的洋貨也在不斷地推陳出新。一開始是淩德功向唐望推薦各種新奇的洋貨，後來就變成了唐望主動向淩德功索要狐妖世界裡的洋貨名錄。唐望的商行成了一個洋貨實驗室，不斷為唐望提供新的商業靈感。
這期間，孔三姨太詹鳳仙總是在扮演那個引領潮流的角色。每次隻要一有新的洋貨在鋪子裡陳列出來，她就會第一個跑來把它買走。其中的一些飾品和服裝，雖然這輩子她都不會有機會穿戴，但即便隻是拿來當擺設，她也一樣喜不自勝。靠著追逐洋貨，她生命中那些最美麗的記憶被激活了，那是關於青春的場景：她穿著洋裝抽著洋煙，坐在書寓放滿雞冠花的天井裡曬太陽，陽光在年輕的身體裡輕鬆地鑽來鑽去，無憂無慮的時間用也用不完。
孔三姨太喜好洋貨的作風，在潛移默化中影響著漂來城的那些大戶人家。一些跟她一樣出身低微卻又得寵的姨太太們率先展開了對洋時髦的追趕，隨後少爺小姐們也被姨太太們用洋貨裝飾得豐富多彩的生活吸引了，開始嘗試購置洋貨。在這些家庭內眷們的社交生活中，關於洋貨的話題出現得越來越頻繁，要是一個大戶人家的內眷不懂得一些關於洋貨的知識，都有可能遭到歧視。
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借著洋貨時髦起來的東風，唐望開始了他和大戶人家拉攏關係的進程。這個一向精明過頭錙銖必較的家夥在麵對這些特殊顧客時，往往會表現出驚人的大方和寬厚，不僅常常主動為他們扣去貨款的零頭，還會在他們沒有帶夠錢時，把貨品當作禮物奉送。在此過程中，唐望摸清了所有這些人家的背景以及每個成員的喜好。因為怕自己記不全這些信息，他還特地定製了一本牛皮麵賬本。每天早上醒來，他做的第一件事，就是把這本裝訂得越來越厚的賬本拿出來，做功課一樣細細翻閱琢磨。這樣，哪家的老太太要做壽、哪家的小姐要出閣、哪家的少主人添了新丁，他都能了然於心，然後在這些重要日子到來時，根據各人的喜好，送上賀禮。最後，唐望如願地跟那些有權勢的男主人攀上了關係，無論一品的四海總督、二品的四海巡撫還是正三品的漂來總兵、正四品的漂來道台，都被納入到唐望編織的關係網裡。雖然在大人物們的心目中，他是那樣微不足道，但無疑已成為了他們記憶的一部分。
這些投資最初並未給唐望帶來可見的收益。淩德功也常常會表達出不解和不屑。唐望卻總是用一臉高深莫測的微笑作為回應。
“世界其實並不是我們看到的那個樣子。”每次，唐望總是用平淡得不能再平淡的語氣告訴淩德功。雖然他很佩服狐妖們高超的法術，但覺得與人類相比，狐妖們的頭腦過於簡單，顯然無法理解那個隱藏在人情世故中彎曲而隱密的世界。
不久，在曾國藩、李鴻章、左宗棠和張之洞這些軍政新貴的鼓吹下，各地都開始搞洋務運動，建製造局。這其中自然少不了一向引領風氣之先的漂來城。在四海總督韓鳳陽的主持下，漂來成也在籌建四海製造局。
來自戰爭的記憶讓韓鳳陽總督對洋槍洋炮留下了難以磨滅的印象。在帶領老家鳳陽的鄉團與長毛黨人進行艱苦鬥爭的漫長日子裡，時任漂來總兵的韓鳳陽感染了嚴重的耳鳴症，無論清醒還是熟睡，耳朵裡總被嗡嗡聲充滿，那聲音尖銳刺耳，無休無止,讓本就為戰事不利而憂心忡忡的韓鳳陽變得更為沮喪。他百般求醫，但醫生都說不出個所以然，湯藥、針灸、驅邪等所有可能的療法都被嘗試了一遍，還是沒有效果，直到孔尚秋道台從租界為他送來洋槍洋炮的那一天。
洋槍洋炮是道台從洋人那裡賒購的，條件是免除十二家出資購槍購炮的洋行五年的關稅。
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