頭，對著宋哲武說道，“我要的是能陪我執掌江山的鷹。如果葉清璿真的能看懂這片黃土地下的鐵骨，那她就是那個人選。不過，既然要考察，就得動真格的。告訴她，想看西北的根基，就別去毛紡廠那種脂粉地，讓她去包頭。那裡的一號高爐要在臘月二十三出鐵，如果她能在那裡熬過一個星期還沒被煤灰嗆回來，我親自請她喝臘八粥。”
……
接下來的日子，西安城陷入了一種忙碌且踏實的日常韻律中。
臘月初八，正是民間的臘八節。
雖然政務院各部正忙著改組後的行政磨合，但李梟還是下了一道命令：全西安城的難民安置點、工廠食堂，必須給每人發一碗熱騰騰的臘八粥，且粥裡必須見肉見豆。
清晨，西大街。
老王頭早早地就支起了他的胡辣湯攤子。不過今天，他的大鍋裡熬的是粘稠的八寶粥，紅棗、花生、核桃仁在紅糖色的粥底裡翻滾，散發出誘人的甜香。
“王師傅，今天這粥不錯啊，油水夠足！”
一名穿著灰布棉襖、背著工具包的工人搓著手走了過來，在長凳上坐下。他是第一機床廠的二級鉗工，剛下了大夜班。
“嘿，委員長說了，過節得有節氣。這紅棗可是陝北送過來的大灘棗，甜著呢！”老王頭盛了滿滿一大碗，遞了過去，“聽說沒？新成立的那個司法部，沈鈞儒老先生親自定的規矩，以後咱們乾活要是傷了手腳，廠裡得養一輩子。這叫工傷撫恤，前天我那二小子回來說的時候，我還不敢信呢。”
那工人喝了一大口粥，舒服得哈出一口白氣：“信！怎麼不信？委員長請來的那些總長，哪一個不是真有本事的人？你看那實業部的範大官人，前天還親自下車間跟咱們一起啃饅頭。有這樣的人管咱們，這大西北就是咱的根！”
就在百姓們議論著新政帶來的實惠時，一輛不起眼的黑色轎車緩緩穿過西大街的早市。
車窗簾被掀開一角，露出一張白皙且清冷的臉龐。葉清璿推了推鼻梁上的細邊眼鏡，目光在那些神情紅潤、不再滿麵菜色的百姓身上停留了許久。
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