大將全琮，率軍進犯芍陂；朱然、孫倫，氣勢洶洶地包圍了樊城；諸葛瑾、步騭，則在柤中一帶，大肆劫掠。
三路大軍，同時發難，邊境烽火，連成一片。
消息傳到洛陽，朝堂大亂。
小皇帝曹芳嚇得臉色發白，曹爽也是手足無措。他雖然掛著大將軍的頭銜，可真要讓他領兵打仗，他心裡還真沒底。
朝會上，大臣們吵成了一鍋粥。
有人主張立刻派大軍救援，有人則認為吳軍遠道而來，利在速戰，我軍應該堅守不出，等他們糧草耗儘，自然會退兵。
這幫“高談闊論”派，引經據典，說得頭頭是道，核心思想就一個字——拖。
“敵軍遠道而來，圍攻我堅城，利在速戰。我軍隻需固守，以逸待勞，時日一久，敵軍師老兵疲，必然不戰自潰。此乃萬全之策！”一個曹爽的親信，撚著胡須，搖頭晃腦地說道。
曹爽聽得連連點頭，覺得這話說得太有道理了，簡直是深得兵法精髓。
就在這時，一個蒼老而有力的聲音，在大殿中響起。
“萬全之策？”
一直閉目養神的司馬懿，睜開了眼睛。
他的目光，像兩道利劍，掃過全場。所有被他看到的人，都不由自主地低下頭，不敢與他對視。
“柤中有我大魏軍民十萬，如今被隔絕在漢水之南，流離失所，坐待屠戮！樊城被圍數月，危在旦夕！邊境烽火連天，將士浴血奮戰，而我等，卻安坐於廟堂之上，討論什麼‘萬全之策’？”
他的聲音不高，卻字字千鈞，砸在每個人的心上。
“《軍誌》有雲：‘良將掣肘，則軍敗；庸將授權，則軍覆！’如今邊境動蕩，人心惶惶，這才是國家最大的憂患！若此時還想著穩坐不動，坐視邊城失陷，人心離散，國將不國矣！”
“老臣，請命，親率大軍，南下討賊！”
司馬懿站起身，蒼老的身體，在這一刻，卻顯得無比挺拔。
曹爽的臉色，變得十分難看。
他最不願意看到的局麵，還是發生了。
讓司馬懿領兵？
那不是等於把軍權，又拱手送還給了他？
可眼下的局勢，除了司馬懿，還有誰能擔此重任？他自己嗎？他可沒這個膽子。
一番激烈的思想鬥爭後，求生的本能，戰勝了嫉妒。
曹爽咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字：“準……太傅所奏。”
六月，司馬懿統領大軍，南下征討。
小皇帝曹芳，在曹爽的陪同下，親自送到津陽門外，為大軍餞行。
夏日的風，吹拂著漫天飛揚的旌旗。曹爽看著司ma懿一身戎裝，在眾將的簇擁下，緩緩遠去，他的眼神，複雜到了極點。
既有對戰局的擔憂，又有對司馬懿的嫉妒，更有一種深深的無力感。
他感覺，自己就像一個提線木偶，雖然坐在了最顯眼的位置上，可真正掌控局勢的，還是那個看似已經退居幕後的老人。
大軍一路南下，沿途的景象，讓司馬懿的心，越來越沉。
為了儘快趕到前線，他下令部隊翻越八疊山，開辟道路。山路崎嶇，士卒們揮汗如雨，砍伐樹木，搬運石頭。空氣中，彌漫著南方特有的，濕熱而黏膩的氣息，混雜著草木的腥味和汗水的酸味。蚊蟲肆虐，不少北方來的士兵，都出現了水土不服的症狀。
司馬懿深知，南方作戰，最忌持久。天氣炎熱潮濕，時間一長，軍隊非戰鬥減員，就會非常嚴重。
必須速戰速決！
大軍抵達前線後，司馬懿並沒有立刻發動總攻。
他先是派出一隊輕騎兵，前往樊城城下，進行挑釁。
樊城之外，吳軍大營連綿十裡，旌旗蔽日。主將朱然，也是東吳名將，他深知魏軍遠來，利在速決，因此打定了主意，高掛免戰牌，堅守不出，想活活把魏軍拖垮。
魏軍的輕騎，在吳軍營前，來回馳騁，破口大罵，各種難聽的話，都用上了。
可吳軍大營，就像一個縮進殼裡的烏龜，硬是毫無反應。
“父親，朱然這老狐狸，不上當啊。”司馬師一身甲胄，站在父親身邊，眉頭緊鎖。
司馬懿舉著千裡鏡，遙望著吳軍的營寨，臉上卻露出一絲冷笑：“他不敢出來，就說明他怕了。既然他想當縮頭烏龜，那我就把他這個龜殼，給砸了！”
當天夜裡，司馬懿下達了一道奇怪的命令。
全軍休整，沐浴更衣！
士兵們都懵了。這大敵當前，不磨刀霍霍，反而讓大家去洗澡？
但軍令如山，將士們雖然不解，還是依令行事。
緊接著，第二道命令下來了。
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